Christian Ringnes bladde opp 22 mill. for skulptur i Svolvær – avviser kobling til hotell

I 2017 ble det kjent at eiendomsmogul Christian Ringnes ønsket å bygge et 14 etasjer høyt hotell i naturskjønne Svolvær i Lofoten.

Slikt blir det bråk av. Flere mente at høyhuset ville sperre for den kjente fjellformasjonen Svolværgeita og kirken.

«Christian Ringnes vil bli husket for å ha ødelagt Svolvær», uttalte arkitektnestor Ole Wiig i Finansavisen. Arkitektnytt og Aftenposten omtalte også bråket.

Christian Ringnes mente selv hans hotell vil bli et «smykke», og at kritikken som har kommet handlet om egeninteresser.

For å komme kritikerne i møte ble antall etasjer redusert. Det bølgete taket som først var planlagt blir heller ikke noe av.

– Disse to tingene har jo en viss sammenheng. Jeg ville aldri ha foreslått en skuptur i Lofoten hvis jeg ikke hadde virksomhet der. Skulpturen er gitt uten føringer. Behandlingen av vår hotellsak viser jo at det ikke var noen føringer, fordi vi fikk ikke det vi ønsket oss, sier Ringnes til NRK.

I tillegg til et Scandic hotell som er i drift, planlegger Ringnes nok et hotell. Planene fortsetter som normalt. De håper å kunne gå i gang med bygging allerede til neste år.

Skulpturpark

Samtidig lanserte Ringnes et ønske å bygge en skulpturpark på Langåsen i Svolvær sentrum.

Heller ikke skulpturene falt i god jord hos alle.

Koblingen mellom hotell og skulptur har vært gjenstand for svært mye diskusjon i kommunen.

Flere av kommunens politikere oppfattet skulpturgaven som en måte å påvirke reguleringsplanene i området.

– Det er riktig å si at det var en omstridt gave. Da Ringnes presenterte den for oss i kommunestyret tenkte nok både Rødt, SV og MdG at dette ville gi en følelse av moralsk plikt til å gi noe tilbake, sier Gunnar Aarstein i Rødt.

Det avviser Vågan-ordfører Frank Johnsen fra Senterpartiet.

– Jeg mener at denne koblingen er noe som jeg aldri har tenkt på, men jeg skjønner at de som ikke vil alt godt, kan gjøre en sånn kobling, sier han.

Han var også varaordfører da kommunen aksepterte gaven fra Ringnes.

– Byplanen som vi har vedtatt i ettertid, åpner ikke for den byggehøyden Ringnes ville ha, så man kan si det slik at han fikk det ikke som han ville.

Øyet i nord

Denne helga ble den første skulpturen avduket. Det var kulturminister Abid Q. Raja som fikk oppdraget – og dermed sin første skulpturavduking som minister.

Skulpturen er laget av kunstneren Jeppe Hein, og har fått navnet «Eye of the north».

Det er en enorm speilskulptur som publikum kan gå inn i, og som speiler verden, nordlyset, stjernehimmelen og Melkeveien.

Produksjonen har kostet rundt 20 millioner kroner, og Christian Ringnes har finansiert den gjennom «C. Ludens stiftelse» til utlån for kommunen i 25 år.

– Erna sa til meg, da jeg tiltrådte som minister, at «dette kom til en bli en kjempesommer med festivaler, konserter og så mange skulpturer som du skal avdekke», sa Raja.

Heldigvis er vi her i dag for å kunne se det majestetiske selv. Hit kommer det til å komme mange tusen, hundre tusen, flere millioner for å se og reflektere, sa ministeren til allmenn munterhet.

– Gir bort uten føringer

NRK har foreløpig ikke lyktes få en kommentar fra Christian Ringnes. Men overfor Aftenposten avviser han at skulpturen har noe kobling til hotellplaner.

– Jeg gir bort skulpturen uten noen føringer. Og det er ingen koblinger til hotellene jeg eier der, sier han.

Til avisa forklarer han også at skulpturen var tenkt Ekebergparken, men at den var mye større enn de offentlige reguleringsbestemmelsene for parken tillater.

– I Svolvær sa imidlertid et enstemmig kommunestyre ja til prosjektet.

Gammel drøm

Skulpturparken på Langåsen har vært en gammel drøm som egentlig skulle være ferdig i 2009 i forbindelse med kirkens 75 års jubileum.

Men til tross for kunstfaglige gode planer, lot finansieringen vente på seg. Gjennom flere år søkte kommunen finansieringsstøtte gjennom KORO (Kunst i offentlige rom) men fikk hele tiden avslag.

Grunnarbeidet hadde fått støtte fra fylkeskommunen, så all logistikk med stier og lyspunkter var klare.

– Vi hadde egentlig gitt opp hele prosjektet i 2017, men i desember kom det i stand en dialog med Ringnes, og i februar året etter ble det skrevet en avtale. Dette er en stor dag for Vågan kommune og Svolvær by, sa ordføreren.