Norges eneste aktive vulkan

Da vulkanen Eyjafjallajökull brøt ut natt til søndag, våknet den til liv etter 187 år. Det er ikke like lenge siden Norges eneste og verdens nordligste aktive vulkan Beerenberg (2277 m) på den arktiske øya Jan Mayen hadde utbrudd.

• Les også: Vulkansprekken på Island vokser

– En tordensky kom imot oss

Sist gang var for 25 år siden. Og gangen før der var i 1970. 21. september rapporterte NRKs allestednærværende reporter Geir Helljesen fra det første utbruddet på norsk jord i moderne tid.

• Se Dagsrevy-innslaget fra Norges eneste aktive vulkan: - En tordensky kom mot oss

Luktet brent i flyet

– En mektig søyle av damp og lava stiger til værs. Det er fire store markerte sprekker, det lengste 2,5 til tre kilometer langt. Vi ser flammer i sprekkene, breene har smeltet. Rundt utbruddstedet flyr fugler forvirret omkring og det lukter brent inne i flyet, rapporterer Helljesen.

200 millioner år

I likhet med Island er Jan Mayen er bygd opp av vulkansk aktivitet. Øya ligger på den midtatlantiske rygg, en 200 millioner år gammel fjellrygg som går gjennom hele Atlanterhavet. Det er stadig jordskjelv i fjellryggen, men aktiviteten avtar jo lenger nord man kommer.

– Tidligere antok forskerne antok at vulkanen var utslokt. De siste kjente utbruddet var i 1888 og 1732, rapporterer Helljesen.

Norges utpost i Nordishavet ble forlatt etter vulkanutbruddet.

Måtte evakuere øya

– De 39 personene på værstasjonen og Forsvaret måtte forlate øya under vulkanutbruddet, sier Helljesen.

Geolog Tore Gjelsvik, som dengang var direktør ved Norsk Polarinstitutt, var med i flyet som hentet mannskapet på Jan Mayen. Han var fra seg av begeistring over vulkanutbruddet.

– For en norsk geolog å oppleve et vulkanutbrudd på norsk jord er en så storartet opplevelse at det er vanskelig å finne et uttrykk for det. Jeg tror bare mine fagkolleger vil forstå det, fortalte han til Helljesen.

Olje eller vern?

I dag er det helt andre brennhete spørsmål rundt den unike vulkan-øya i nord. I fjor var oljeminister Terje Riis Johansen (Sp) på Jan Mayen, som endel av åpningsprosessen for havområdene rundt Jan Mayen.

• Les også: Oljeleting på sviktende grunnlag
• Les også: - Norge vil bare vise muskler

Både forskerne, naturforvalterne og Oljedirektoratet sa i forbindelse med besøket at man vet for lite om den arktiske øya.

– Det er ikke mulig for oss å regne på petroleumspotensial eller ressursgrunnlag på sokkelen ved Jan Mayen ut fra dagens data, sa oljedirektør Bente Nyland til NTB.

• Les også: - Vet altfor lite om Jan Mayen
• Les også: Oljeleting på sviktende grunnlag

Allerede i fjor utlyste Island de første konsesjonene på Jan Mayen-ryggen og planlegger tildelinger senere i høst. Samtidig er Direktoratet for naturforvaltning er i gang med å forberede et verneforslag der mesteparten av den 377 kvadratkilometer store øya blir foreslått som naturreservat.

Unntaket er en smal stripe der meteorologistasjonen, flyplassen, Loran C-stasjonen og en mulig framtidig oljevernberedskapsstasjon kan bli bygd.

Ifølge Norsk Polarinstitutt og Norsk Institutt for Naturforskning er Jan Mayen viktig for sjøfuglarter som havhest, alkekonge og polarlomvi.