Denne selen kan bli rødlistet i Norge – forskerne klør seg i hodet over dramatisk nedgang

En liten selunge skuffer seg bortover på svabergene på Mosken, en ubebodd øy utenfor Værøy i Lofoten.

Eivind Vollset Kristiansen skulle en tur på toppen av fjellet på øya, men fikk øye på den vesle skapningen og måtte stanse båten.

– Planen var å bestige toppen, så vi kjørte rundt øya for å finne en potensiell rute. Så la vi merke til en masse seler.

Men tallet på de søte skapningene, selarten havert, også kjent som gråsel, har minket dramatisk i Norge de siste årene.

Fra 2011 til i dag har tallet gått fra 8740 til 3750. Altså en nedgang på nesten 5000, ifølge Havforskningsinstituttet.

Kan gå på rødlista

Fra slutten av 90-tallet til 2011 var bestanden av havert økende. Men av grunner som forskerne ikke klarer å forklare, har nå bestanden gått kraftig ned.

Arne Bjørge er forsker innenfor sel og hval ved Havforskningsinstituttet, og har noen teorier om hvorfor dette skjer.

– Vi har sett at ungeproduksjonen har gått ned i både Nordland og Trøndelag, der den største bestanden er. Vi tror at bifangst i fiskegarn, spesielt breiflabbgarn, er en medvirkende årsak. Men jeg tror ikke det er hele forklaringen.

Akkurat nå er ikke selarten rødlistet. Det kan raskt endre seg.

– Dette skyldes at den markerte nedgangen i ungeproduksjonen ikke var dokumentert ved siste revisjon av rødlista. Den kommer nok til å endre status, dersom ikke ungeproduksjonen tar seg opp, sier Bjørge, som er i komiteen som evaluerer pattedyr.

Stor bestand i utlandet

Men at fotografen fant selen på en ubebodd øy er ikke rart. Når haverten føder, så gjør de det på de ytterste holmer og skjær, eksempelvis her og i Syltefjorden på Finnmarkskysten.

– De føder nå i oktober og november og har denne hvite pelsen i omtrent to uker før de får mørk voksenpels. Ungene bør helst ikke gå i vannet, siden den er ment for å isolere seg godt på land, og ikke vann, sier Bjørge.

Forsker Bjørge sier at bestanden av havert på verdensbasis fremdeles er ganske stor, på over en halv million dyr.

– I Norge har vi bare en liten bestand. Der antallet er størst, i Storbritannia og i Canada, ser vi at hannene danner en forsvarssone rundt en masse hunner, og har dem der i sitt eget harem. Det ser vi lite av i Norge.

Fotografen Kristiansen la først ut bildene på sin instagramprofil.

– Jeg gikk så nært at jeg følte det gikk fint for selen. Den begynte å hvese litt da vi kom for nær. Den var sikkert ikke så vant til mennesker, siden øya er ubebodd.