Det er en radiolytter fra Herøy som spør om hvordan navnet Karl skal uttales. Han undrer seg over at gamle folk der sier Karel og ikke Karl.
Navneforsker Gulbrand Alhaug kan med en gang si at uttalen Karel kan man høre over hele Nord-Norge, og da først og fremst hos eldre folk. I ei bok om Bergen bymål fra tidlig på 1900-tallet får vi høre at uttalen Karel også har vært vanlig i Bergen. Og det er ikke bare i Norge vi har denne uttalen av Karl. Også i Nederland og Tsjekkia sier de Karel, som på Herøy. Og i Polen sier de Karol.
Hvordan kan vi så forklare uttalen Karel, det vil si at det er satt inn en E mellom R og L? Vi kan like godt gå tilbake til opphavet for navnet Karl, som er fellesgermansk, det vil si at vi for eksempel finner det både i gammelnorsk og gammeltysk. I gammelnorsk het det KARL, og dette navnet var laget av substantivet KARL som da betydde det samme som i dag, det vil si ”kar”. Også kjerring er laget av Karl, det vil si karling i gammelnorsk.
Mens vikingene klarte å uttale konsonantgruppa RL i KARL, vart dette tydeligvis vanskeligere senere. Vi kjenner vel at tunga nærmast krøller seg når vi sier KARRRL. Og alt på 1300-tallet ser det ut til at nordmenn hadde endret uttalen, for da finner vi skriftformen KAL. Og i Troms uttales kommunen Karlsøy hos eldre folk KALLSØY. Det er altså vanskelig å uttale RL, og et annet alternativ til er da å sette inn en ”glidevokal” mellom R og L, slik at vi får KAREL, som på Herøy.
Navnet Karl ble populært utenfor det fellesgermanske området på grunn av Karl den store (han døde 814). Som det seg hør og bør på den tida, ble navnet Karl den store gjort til latinsk: Carolus Magnus. Det interessante i denne sammenhengen er at vi på denne måten har fått inn navnet Magnus, som betyr ”stor” på latin. Ifølge Snorre var nemlig kong Magnus den gode oppkalt etter Karl den store (altså Carolus Magnus). Utenfor Norden er Magnus lite brukt som fornavn. Av Magnus fikk vi i Norge den spesielle varianten Mons og i Danmark Mogens.
Har du innspill til navneserien? Send oss en e-post: nordland@nrk.no
Om navneserien
Fornavn er en viktig del av kulturarven, og mange husker kanskje serien ”Ikkje akkurat Ola og Kari” på radioen i NRK Nordland. Fra den serien har vi, med god hjelp av navneforsker Gulbrand Alhaug, hentet navn fra den rikholdige navnetradisjonen i Nordland.
Mange navn i Nord-Norge vet vi ikke bakgrunnen til. Særlig viktig er det å få eldre folk i tale. Ofte må det detektivvirksomhet til for å finne opphavet til navnet. Hver hverdag i ei tid framover presenterer vi ett eller flere navn med forklaringer så langt det er mulig. Og som vi ser: Kreativiteten er STOR!