– Uansett hvor lite håpet er, så er det veldig viktig å ha nettopp håpet, som holder en oppe når det stormer innvendig. Mister du håpet, så er du ferdig, sier Erling Abelsen.
Firebarnsfaren fra Sørfold i Nordland har er sjelden form for nyrekreft med spredning til skjelett og lunger.
I forrige uke ble en ny immunterapimedisin godkjent, som kan være livsforlengende, men foreløpig gis den bare til lungekreftpasienter.
Ap-topp blar opp
NRK fortalte mandag historien om fylkesordfører Anne Gine Hestetun i Hordaland som har vært rammet av brystkreft i seks år. Hun er villig til å bla opp flere hundre tusen kroner av egen lomme for det livsforlengende legemiddelet.
Erling Abelsen har ikke råd til å betale for immunterapimedisin selv, som koster rundt en million kroner i året per pasient.
– Jeg har vurdert å samle inn penger til medisinen, men jeg vil ikke gjøre det i tilfelle den ikke har noen effekt. Det vil ikke føles bra at folk har samlet inn masse penger til noe som ikke virker, sier han.
– Den beste julegaven
Datteren Marta Abelsen bruker bloggen sin til å skrive ned tankene om farens sykdom.
Det siste innlegget til 18-åringen er lest og delt i sosiale medier av flere hundre personer. I innlegget skriver hun direkte til Beslutningsforum, som bestemmer hvem som får prøve den nye livsforlengende medisinen.
– Jeg vil at pappa skal få medisinen før det er for sent. Uansett hvor få måneder ekstra vi kan få sammen, betyr det veldig mye for oss, sier Marta Abelsen.
– Jeg klarer nesten ikke å snakke om det hun skriver på bloggen. Og første gang jeg leste det ble jeg så rørt at tårene bare rant, sier Erling Abelsen.
Dilemma for helsevesenet
– Det er vanskelig å ikke kunne si ja til alle som vil prøve nye og kostbare kreftmedisiner, sier Lars Vorland, som er administrerende direktør i Helse Nord.
Han er også leder for Beslutningsforum, som er med på å bestemme hvem som får dyre medisiner.
– Det er et godt brev Marta Abelsen skriver, og jeg skulle gjerne sagt ja. Men vi må få ned prisene på medisiner til et nivå som gjør at det ikke går ut over mange andre pasienter.
– Jeg skjønner at det er vanskelig for dem som sitter på toppen og som må prioritere hvordan de skal bruke pengene. Men min jobb er å presse på for vår families sak, sier Marta Abelsen.
Gleder seg til jul
Hjemme på Straumen i nordlandskommunen Sørfold forsøker familien å leve så normalt som mulig. Ved hjelp av en bærbar pumpe får Erling Abelsen jevn tilførsel av morfin, og kan glede seg til jul i år også.
– Vi skal ha det kjempefint i jula. I fjor tenkte jeg at det kanskje var den siste jula vi hadde sammen. Nå får vi være sammen i år også, sier Erling Abelsen med et smil.