Oljeselskapene har beregnet at det kan finnes oljeverdier for mellom 300 og 600 milliarder kroner utenfor Lofoten og Vesterålen.
Dette gir muligheter til å beholde landsdelens unge, tror Eriksen.
- Det handler om framtiden, sier han.
Det er store verdier som kan finnes i havet utenfor Lofoten og Vesterålen. For å finne ut hvor mye olje og gass som finnes må leteborringen starte snarest, mener fylkesråd Odd Eriksen.
- Paradoks
Odd Eriksen
Ifølge oljeselskapene kan det være verdier for 300-600 milliarder kroner.
- Det er formidable verdier som ligger der. Derfor blir det et paradoks at kommuner som Bø og Øksnes, som sliter med befolkningsutviklingen, som er mest skeptisk til den nye petro-næringen, sier Eriksen.
Han vil over helgen ta initiativ overfor kommunene i Lofoten og Vesterålen for å få til en dialog og en felles holdning overfor oljeselskapene og myndighetene.
Kjemper imot
Men det finnes mange som ikke deler fylkesrådens optimisme om at oljen skal gi dem arbeidsplasser. En av dem er Ole Magnus Drægni fra Bodø. Som ansatt i Natur og ungdom kjemper han innbitt mot enhver form for oljeleting utenfor Lofoten og Vesterålen.
De anslåtte verdiene på mellom 300 og 600 milliarder bare fnyser han av.
- Man kan ikke prissette havet på en så enkel måte. Det finnes også fisk i havet. Oljen tar slutt, men fisken vil alltid være der. Og det har alltid vært en sterk motstand blant folk i Lofoten og Vesterålen mot oljevirksomhet i et av verdens rikeste matfat, sier Drægni.
- Motstand nytter
Eirik Raude plattform
Akkurat nå er Drægni i Rogaland for å aksjonere mot oljeleting i Barentshavet. Der ligger nemlig boreriggen Eirik Raude som snart skal ut for å finne olje.
For knapt ett år siden sa Stortinget ja til oljeboring i Barentshavet. Men Drægni vil ikke være med på at demonstrasjonen er forgjeves.
- Når vi er her, får vi satt fokus på saken. Og regjeringen kan når som helst få satt en stopper for oljeletingen, sier han.