Fjellstyret mener sauen fordriver småvilt, og er også redd for at sauesykdommer kan smitte over på villreinen.
- Nå har vi vedtatt at de får ha sauer på vidda i tre år til, og så er kontrakten over, sier formann i fjellstyret, Aslag Myrvang.
Frykter sykdom
Myrvang er bekymret for at saubeitingen driver vekk rype og hare, og at sauesykdommer kan skape problemer for villreinen.
- Ingen forskere kan garantere at det ikke er smittefare fra sauen. Derfor ønsker vi å være i forkant, sier Myrvang.
Han påpeker også at fjellstyret ikke syns noe om å holde beite for sauer som ikke har noen lokal tilknytning.
- At vi skal være forpliktet til å holde beite for buskaper som kommer langveis fra - fra Etne, Ølen og Sveio - føler jeg ikke er rett. Spesielt når det er mange negative konsekvenser med det.
- Ingen helsefare
Men Halne beitelag ser ingen problemer med at sauen beiter på vidden, og mener at sauen verken driver andre dyr vekk eller er en helsefare.
- Sau og rein kan gå side om side. Det skjer ingen dramatiske ting om sau og en rein møtes i fjellet.
Beitelaget har holdt til på vidden i 30 år, og leder Jens Christian Dørheim forstår ikke hvorfor fjellstyret vil ha sauen vekk. Han tror sauen er med på å bedre forholdene for småvilt, og viser til at ingen har påvist at sauesykdommer smitter over på reinsdyr.
Gammel strid
Beitestriden på Hardangervidda har vart i nærmere 10 år, og ser ikke ut til å ta slutt med det første. Beitelaget kommer nå til å anke vedtaket.
- Vi har hatt flere ankesaker, og har fått medhold, så jeg håper vi når frem denne gangen også, sier Dørheim.