Ungdom frykter tannlegesprøyten så mye at de unngår tannbehandling

– Jeg tar sprøyten bort til leppen, og tilbake. Hvordan var det? spør tannlege Maren Agdal. Hun står bøyd over Mathilde Guldbrandsøy (16) og holder en bedøvelsessprøyte, på Tannhelsetjenestens kompetansesenter i Bergen.

– Jeg holder pusten litt, men det går bedre, svarer Guldbrandsøy.

Hun har siden hun var liten vært livredd for å ta sprøyte hos tannlegen. Det er hun ikke alene om, viser en ny doktorgradsavhandling fra Universitetet i Bergen.

Én av ti ungdommer mellom 10 og 16 år i Hordaland, har så sterk frykt for tannlegesprøyten at de ville latt være å ta nødvendig tannbehandling, dersom det innebar å ta en sprøyte.

– Sprøyten er noe av det første man må gjennom i tannlegebehandlingen. Så frykt for den kan være et stort hinder. Og hvis man unngår tannbehandling, risikerer man å få dårlig tannhelse, sier forsker Karin Goplerud Berge, som har skrevet avhandlingen.

Vil plukke dem opp tidlig

Mathilde Guldbrandsøy er en av 67 ungdommer med høy tannlegesprøyteskrekk, som i Berges forskningsprosjektet har blitt behandlet med en metode som kalles kognitiv atferdsterapi.

– Det går ut på å bryte ned negative tankemønstre, og samtidig gradvis eksponere pasientene for det de er redd for, sier Berge.

Det er ikke nytt at denne behandlingen brukes på pasienter med tannlegeskrekk. Men i Berges prosjekt er det tannlegene selv som gjennomfører behandlingen, som vanligvis blir utført av psykologer.

– Vi vet at vi mest sannsynlig finner en del av disse pasientene igjen på ikke møtt-lister og narkoseventelister senere. Derfor prøver vi å ta tak i ungdommenes tannlegefrykt tidlig, sier Berge.

Før behandling lot pasientene tannlegene så vidt undersøke munnen med speil. Etter behandlingen fikk de fleste satt en halv dose bedøvelse med sprøyte, forteller Berge.

– Nå setter jeg meg ganske fort i stolen og lar dem sjekke munnen min, og jeg har tatt en bedøvelsessprøyte. Det har jeg ikke turt tidligere, sier Guldbrandsøy.

• Les også: Dette må du ikke si til barna før de skal til tannlegen!

Ikke redd for smerten

Forskeren forklarer at det ofte ikke er smerten i seg selv som skaper frykt, men tankene rundt det man skal gjennom.

– Dermed blir det litt irrelevant at tannbehandlinger på papiret har blitt mindre smertefulle, for det er tankene rundt det som er problemet, sier Berge.

Behandlingsmetoden har vært utprøvd i studier på voksne med gode resultater. På Tannhelsetjenestens kompetansesenter Vest har de allerede brukt den på barn en god stund.

– Men vi ville undersøke hvor godt den faktisk fungerer, slik at vi også kan anbefale den for andre. Det kan vi nå, sier Berge.