Atle Kittang får prisen for sin fremragende og brede forskningsinnsats, og for sin evne til å skape dynamiske og kreative miljøer rundt seg, heter det i juryens begrunnelse.
Kittang er en av Norges fremste litteraturforskere.
Han har skrevet en rekke bøker. Den foreløpig siste var "Ibsens heroisme" om Ibsens dramatikk etter "Brand".
Sammen med professor Asbjørn Aarseth skrev Kittang boka "Lyriske strukturer.
En innføring i diktanalyse" som har vært en grunnbok for studenter ved universitet og høyskoler helt siden den første utgaven kom i 1968.
Juryen peker og på at Kittang har en utpreget evne til å være forskningsmessig oppdatert og at han er en frisk og skarp debattant som ikke nøler med å gå inn i diskusjoner om kontroversielle spørsmål.