Menneskerettighetsprisen til Raftostiftelsen går i år til miljøforkjemperen Nnimmo Bassey (54) fra Nigeria.
Rafto-prisen skal sette søkelys på glemte konflikter og overgrep. I Nigeria har oljeselskaper og landets ledere utnyttet de naturlige ressursene på bekostning av livsgrunnlaget til befolkningen. Niger-deltaet sør i landet er kraftig forurenset og livsgrunnlaget er ødelagt for mange av beboerne.
– Bassey kjemper for menneskerettigheter i forhold til livsrettigheter og livsvilkår, sier Gunnar Sørbø, styreleder i Raftostiftelsen.
Bassey arbeider for å begrense skadevirkningene av oljeutvinningen.
– Han mener selskapene er pålagt å ta hensyn til miljøet, og hevder at de rike landene har en «klimagjeld» overfor de fattige, sier Martin Paulsen, som leder priskomiteen.
Lokalt og globalt
Sørbø kaller Nigeria et spesielt grelt tilfelle av at forurensning og utnyttelse av miljøet går ut over livsgrunnlaget.
– Bassey kobler det lokale engasjementet i Nigeria opp mot klimaendring globalt, og de mest sårbare gruppene i verden, sier Sørbø.
– Han kjemper for og jobber på grasrota, men med et globalt engasjement. Det mener vi er viktig i en tid der vi har sett mye motgang på miljøklimafronten på toppmøtene de siste årene.
Viser viktigheten av miljøet
– Ved å gi Bassey prisen, viser vi at klima og miljøutfordringer også har en side som angår menneskerettigheter, sier Paulsen.
– Vinneren ser på miljøutfordringene knyttet til menneskers rett til et liv generelt, men han framhever de afrikanske landenes utfordringer spesielt.
En teknisk feil førte til at vinneren av årets Rafto-pris ble offentliggjort lenge før den planlagte offentliggjøringen klokken 10 torsdag.
Ifølge informasjonssjef Kari Amble var det en feil ved publiseringsverktøyet deres, som gjorde at nyheten ble sluppet.