– Det jeg har meddelt valgkomiteen er at jeg stiller meg til disposisjon for å øke oppslutningen vår på kort sikt, fram mot valget i 2005. Hvilken rolle jeg får er opp til landsmøtet å bestemme, men jeg er i alle fall innstilt på å gjøre en innsats, sier Thommesen.
Olaf Thommessen er innstilt på å gjøre en innsats i toppledelsen i Venstre.
Ifølge flere aviser ønsker en enstemmig valgkomité og et klart flertall av fylkeslagene i partiet å bytte ut partileder Lars Sponheim med Thommessen. Bare fire fylkeslag skal ha erklært sin støtte til den sittende lederen.
Venter på Sponheim
Thommessen er smigret over støtten, men vil ikke si noe om seg selv som lederkandidat før Sponheim offisielt har avklart om han selv vil stille for en ny periode.
– Det er slett ikke sikkert at lederrollen er ledig. Lars har fått frist av valgkomiteen fram til fredag, og før det ser jeg ingen grunn til å spekulere i verken det ene eller det andre, sier Thommessen, som tirsdag så seg nødt til å forfatte en pressemelding om saken.
Trolig vil ikke Thommessen stille seg i veien for Sponheim, hvis han ønsker å fortsette i sjefsstolen. En opprivende lederstrid på landsmøtet 26.-28. mars ønsker han seg uansett ikke.
– Jeg tror ikke vi får en slik situasjon. Slike stridigheter er generelt sett ikke bra for noe parti, ei heller Venstre, sier Thommessen.
Statsrådsbytte
Et sceneskifte i Venstre vil få store konsekvenser for regjeringen. Lederne i regjeringspartiene sitter i regjeringen, og Thommessen må dermed få en statsrådspost. For at verken kvinnebalansen eller fordelingen mellom partiene skal forrykkes, må Lars Sponheim eller Odd Einar Dørum ut av Bondeviks kollegium.
Kjell Magne Bondevik har, etter det flere aviser erfarer, øvet press på Sponheim for at han skal fortsette som Venstre-leder, men det hjelper lite når partiet sier nei.
Alt for Venstre
Landbruksminister Sponheim er for tiden på besøk i India, men Thommessen legger ikke skjul på at han har hatt god kontakt med lederen den siste tiden. Men han vil ikke kommentere om Sponheim har sagt noe om sitt valg til ham.
– Det viktigste for oss nå er å få fram en personkabal som gjør at vi kan stå rustet fram mot valget i 2005. I den kabalen er det mange ulike roller som skal besettes. Det er den totale kabalen som er viktig å få på plass, og det er vel det valgkomiteen er opptatt av, sier Thommessen.