Tankeren, som fraktet etanol, er eid av Bergens-selskapet Odfjell. 18 personer fortsatt er savnet og tre er funnet omkommet. Totalt var det 27 besetningsmedlemmer om bord i skipet.
Bunkersolje har lekket ut fra den norskeide tankeren.
- Kystvaktens fly har rapportert at et havområde på 9 ganger 2,5 kilometer er forurenset, opplyser en kilde i den amerikanske kystvakten til NTB.
Filippinsk mannskap
Tilstanden til flere av de overlevende var kritisk, og TV-bilder viste at minst en av dem hadde brannskader. Mannskapet består av 24 filippinere og tre grekere.
Dykkere holder varmen etter å ha vært i området der tankeren eksploderte. (Foto: Scanpix / AP / Eric Doerzbach)
«Bow Mariner» var på vei fra New York til Houston i Texas med 11.000 tonn etanol om bord da den kom i brann 80 kilometer utenfor øya Chinoteague i delstaten Virginia.
Svært brennbart
Etanol er en teknisk sprit som blant annet brukes i framstilling av lakk og parfymer. Stoffet er svært brennbart.
Eksplosjonen skjedde ved midnatt norsk tid, og tre og en halv timer senere gikk skipet ned.
Stor leteaksjon
USAs kystvakt satte etter forliset i gang en storstilt leteaksjon i håp om å finne overlevende fra tankeren. Både båter, helikoptre og fly av typen C-130 ble satt inn i jakten på overlevende. Temperaturen i vannet holder sju grader.
– Odfjell er svært triste på grunn av denne tragiske ulykken som har forårsaket tap av menneskeliv, heter det i en pressemelding fra selskapet. De sier videre at lasten ikke er særlig giftig og at ulykken vil ha få konsekvenser for miljøet.
Bygget i 1982
Tankeren er 175 meter langt og har en dødvekt på 39.821 tonn. Den ble bygget i 1982 og er klassifisert av Det Norske Veritas.