I NRKs første direktesendte folkemøte var skole hovedtema. Partitoppene fikk, om ikke akkurat rikelig med tid, så i hvert fall noen sekunder til å fullføre sine resonnementer om hvordan skolen skal bli bedre.
SVs utspill om betydelig mindre styring fra Storting og departement ble et slags utgangspunkt for debatten, ikke minst påstandene fra lærerhold om at SV går lenger enn Høyre i å skape forskjeller i skolen.
- Jeg tok litt av og ble litt for ivrig. Det er fordi jeg elsker å snakke om skolen. Kanskje tok jeg litt for mye tran den dagen, sa Halvorsen med et smil.
Gym mot latin
Dermed trakk hun tilbake forslaget om at kommunene selv skal kunne bestemme om gym skal kunne byttes ut med latin og omvendt. Noen innrømmelser fra andre kom ikke i debatten.
Med SV-lederens kursjustering ble det dermed bred enighet om at det skal være et minstemål for timetall i de ulike fag, som i dag, og at ikke alt skal være fritt fram for kommunene. Det var likeledes full enighet om at skolen trenger et kvalitetsløft, selv om spørsmålet fra salen om hva de enkelte partiene legger i begrepet kvalitet, ikke fikk noe entydig svar.
Statsminister Kjell Magne Bondevik snakket varmt om et forlik i skolepolitikken, men ikke ennå, og i hvert fall ikke før valget. De rundt 120 forslagene fra kvalitetsutvalget skal fordøyes, så kommer det en stortingsmelding våren 2004.
Ap-leder Jens Stoltenberg vil gi skolen mer penger, som alle de andre, han vil ha undervisning tilpasset den enkelte elevs forutsetning, også det vil de andre. Ap og SV vil stramme inn for friskoler, men den saken har de allerede tapt. Inneklima er veldig viktig, men kanskje ikke til en pris av 55 milliarder kroner.
Show
programmet hadde høy show-faktor, der det var om å gjøre å skyte fra hofta og avlevere den kjappeste replikken. Det var valgunderholdning for alle pengene, ilagt en serie revolverskudd fra programleder Knut Olsen.
Frp-leder Carl I. Hagen vil naturlig nok også ha kunnskapsskole og dessuten mer konkurranse gjennom flere friskoler. Som den eneste etterlyste han mer vekt på ro og orden, oppdagelse og folkeskikk. Og når det gjelder mer ressurser, påpekte han, som riktig er, at Stortinget ikke bevilger til skolene, men til kommunene.
- Hvis det står så dårlig til, er det en voldsom kritikk av hvordan partiene styrer kommunene. Her er skolen blitt neglisjert i lang tid, men det mangler ikke på nye rådhus og kulturbygg, sa Hagen.
Stoltenberg prøvde å balansere bildet noe og advarte mot svartmaling av forholdene i skolen.
- Den norske skolen er tross alt ingen jammerdal. Vi har lykkes med mye, men det gjenstår også mye, sa han.