Disse kan vinne Finnmarksløpet: – Han er bra sulten i år

Europas lengste hundeløp starter fredag 14. mars.

Alle distansene har NM-status i år.

Men hvem vil vi se i teten i år, ifølge Finnmarksløpets eksperter?

Spådommene får du av kommunikasjonsansvarlig i Finnmarksløpet, Trond Anton Andersen.

Årets løp i 1200-klassen er forkortet til 1107 kilometer. Likevel er løpet fortsatt det nest lengste i verden.

To klare favoritter

Trond Anton Andersen er klar på at de to største favorittene på den lengste distansen heter Harald Tunheim og Kristoffer Halvorsen.

Harald Tunheim, som bor i Alta, har ikke fullført den lengste klassen i Finnmarksløpet siden 2014. Da var distansen på 1000 kilometer.

– Men det er noe jeg ser på Harald nå. Han er bra sulten. Men klarer han å holde tilbake? Han elsker å dra fra de andre i starten å få en ledelse.

Kristoffer Halvorsen er opprinnelig fra Langhus utenfor Oslo, men bor nå i Sørskogbygda.

– Kristoffer er en del av «Team Birgitte Næss». Et veldig sterkt team som tok bronsemedalje i Femundløpet i år i den lengste klassen på 650 kilometer.

En joker som er godt forberedt

Konkurrenten til ringrevene er «the wild card», som Finnmarksløpet kaller han: Brage Nilsen Jæger fra Alta. Det er første gang han kjører i den lengste klassen. Og han har forberedt seg meget godt.

– Han har med seg Brent Sass, som er en av de dyktigste kjørerne i verden. Han har vært med og trent hundene hele sesongen. De gjorde det veldig bra på Beskades, og har kjørt et moderat løp i Gold Rush Run.

Trond Anton Andersen i Finnmarksløpet har en teori om at Kristoffer Halvorsen og Harald Tunheim vil konkurrere i front, før Brage Nilsen Jæger kommer bakfra.

– Det kan hende at en førstegangskjører vinner klassen, og det skjer ikke ofte.

I moderne tid har kun Kjetil Backen (2000) og Inger Marie Haaland (2009) vært rookies og vunnet på sitt første forsøk.

Flere potensielle vinnere

Det er flere som er sulten på å krysse mållinja først.

25 år gamle Hanna Lyrek har vunnet både FL-500 og FL-junior. I 2020 kjørte hun i den lengste klassen, men måtte avbryte da koronaen stengte landet.

– Lyrek hadde en litt slapp sesong i fjor. Det var mye stang ut, som heller ikke hun var fornøyd med.

Hanna Lyrek er ikke den eneste damen som utpeker seg som en favoritt. Maria Hernetkoski og Nina Vollen blir også trukket fram.

– Maria Hernetkoski kjørte inn til en fin femteplass i fjor, selv om hun måtte ta ut mange hunder. Hun har erfaringen, er virkelig sprek, og har med seg coachen og mannen sin, Kristian Walseth. De må vi også se opp for.

– Nina Vollen har en kongepokal fra 2023 i 600-kilometersklassen.

Antonsen nevner også Roger Dahl og Roger Fossøy. Begge fra Alta.

– Roger Dahl kjører fort forbi sjekkpunktene. Han er 73 år gammel, og hvor mye hvile trenger da Roger Dahl?

Finske favoritter

Sterk konkurranse fra Finland i årets 600 kilometer lange løp gjør at det kan bli to ulike vinnere: En vinner av Finnmarksløpet, og en norgesmester.

Trond Anton Andersen peker spesielt på Urho Ahomaa, Matti Salmi og Ole Wingren som de finske utfordrerne.

– Men hvis vi skal få seier til Norge, tror jeg at den som har størst sjanse for det er Bjørnar Andersen, som alltid får topplassering. Han er gjerne litt forsiktig i starten. Jeg tror Bjørnar kommer til å kjøre et meget bra løp.

Selv om FL-1200 er det lengste løpet, påpeker Andersen at det 600 kilometer lange løpet er ansett nesten for å være vanskeligere enn det lengste løpet.

– Det er en blytung klasse. Det er ikke et halvmaraton og helmaraton vi snakker om.

– I 600-klassen kommer det alltid noen overraskelser. Det kommer noe som vi såkalte eksperter ikke har sett for oss. Det er bra, egentlig.

Lokal forhåndsfavoritt

15 hundekjørere skal konkurrere i Finnmarksløpets juniorklasse.

Andersen mener Elisabeth Kristensen (17) er årets soleklare favoritt i FL-junior.

Kristensen fra Alta har vunnet juniorklassen i Finnmarksløpet de to siste årene, i 2023 og 2024. I 2023 ble hun i tillegg verdensmester.

I år har hun allerede vunnet juniorløpet i det lokale løpet Beaskades 2025. Og hun tok tredjeplass i Femundløpet junior 2025.

Emma Walseth fra Alta er, ifølge Andersen, den største utfordreren til Kristensen.

Kun to av de 15 hundekjørerne i juniorløpet er gutter.