Europas lengste hundeløp starter fredag 14. mars.
Alle distansene har NM-status i år.
Men hvem vil vi se i teten i år, ifølge Finnmarksløpets eksperter?
Spådommene får du av kommunikasjonsansvarlig i Finnmarksløpet, Trond Anton Andersen.
Årets løp i 1200-klassen er forkortet til 1107 kilometer. Likevel er løpet fortsatt det nest lengste i verden.
To klare favoritter
Trond Anton Andersen er klar på at de to største favorittene på den lengste distansen heter Harald Tunheim og Kristoffer Halvorsen.
Alta-kjøreren Harald Tunheim blir regnet som en av de store forhåndsfavorittene i FL-1200.
Foto: Hanne Wilhelms / NRKHarald Tunheim, som bor i Alta, har ikke fullført den lengste klassen i Finnmarksløpet siden 2014. Da var distansen på 1000 kilometer.
– Men det er noe jeg ser på Harald nå. Han er bra sulten. Men klarer han å holde tilbake? Han elsker å dra fra de andre i starten å få en ledelse.
Kristoffer Halvorsen er opprinnelig fra Langhus utenfor Oslo, men bor nå i Sørskogbygda.
Kristoffer Halvorsen skal kjøre spannet som hans samboer Birgitte Næss ble nummer tre med i Femundløpet i år. Han er regnet som en av de store forhåndsfavorittene i FL-1200.
Foto: Hanne Bernhardsen Nordvåg / NRK– Kristoffer er en del av «Team Birgitte Næss». Et veldig sterkt team som tok bronsemedalje i Femundløpet i år i den lengste klassen på 650 kilometer.
Kommunikasjonsansvarlig i Finnmarksløpet, Trond Anton Andersen, tror det er mange som kan kjempe om pallplassene i årets utgave av Finnmarksløpet.
Foto: Hanne Wilhelms / NRKEn joker som er godt forberedt
Konkurrenten til ringrevene er «the wild card», som Finnmarksløpet kaller han: Brage Nilsen Jæger fra Alta. Det er første gang han kjører i den lengste klassen. Og han har forberedt seg meget godt.
– Han har med seg Brent Sass, som er en av de dyktigste kjørerne i verden. Han har vært med og trent hundene hele sesongen. De gjorde det veldig bra på Beskades, og har kjørt et moderat løp i Gold Rush Run.
Brage Nilsen Jæger fra Alta kjører FL-1200 for første gang, men regnes som en joker til kongepokalen som i år skal deles ut i den lengste klassen i Finnmarksløpet.
Foto: Hanne Wilhelms / NRKTrond Anton Andersen i Finnmarksløpet har en teori om at Kristoffer Halvorsen og Harald Tunheim vil konkurrere i front, før Brage Nilsen Jæger kommer bakfra.
– Det kan hende at en førstegangskjører vinner klassen, og det skjer ikke ofte.
I moderne tid har kun Kjetil Backen (2000) og Inger Marie Haaland (2009) vært rookies og vunnet på sitt første forsøk.
Flere potensielle vinnere
Det er flere som er sulten på å krysse mållinja først.
25 år gamle Hanna Lyrek har vunnet både FL-500 og FL-junior. I 2020 kjørte hun i den lengste klassen, men måtte avbryte da koronaen stengte landet.
– Lyrek hadde en litt slapp sesong i fjor. Det var mye stang ut, som heller ikke hun var fornøyd med.
Hanna Lyrek er ikke den eneste damen som utpeker seg som en favoritt. Maria Hernetkoski og Nina Vollen blir også trukket fram.
Hanna Lyrek har markert seg i hundesporten i mange år. Hundekjøreren fra Alta kan være med å kjempe om de øverste plassene i FL-1200 i år.
Foto: Jan Helmer Olsen / NRK– Maria Hernetkoski kjørte inn til en fin femteplass i fjor, selv om hun måtte ta ut mange hunder. Hun har erfaringen, er virkelig sprek, og har med seg coachen og mannen sin, Kristian Walseth. De må vi også se opp for.
– Nina Vollen har en kongepokal fra 2023 i 600-kilometersklassen.
Antonsen nevner også Roger Dahl og Roger Fossøy. Begge fra Alta.
– Roger Dahl kjører fort forbi sjekkpunktene. Han er 73 år gammel, og hvor mye hvile trenger da Roger Dahl?
Finske favoritter
Sterk konkurranse fra Finland i årets 600 kilometer lange løp gjør at det kan bli to ulike vinnere: En vinner av Finnmarksløpet, og en norgesmester.
Trond Anton Andersen peker spesielt på Urho Ahomaa, Matti Salmi og Ole Wingren som de finske utfordrerne.
– Men hvis vi skal få seier til Norge, tror jeg at den som har størst sjanse for det er Bjørnar Andersen, som alltid får topplassering. Han er gjerne litt forsiktig i starten. Jeg tror Bjørnar kommer til å kjøre et meget bra løp.
I FL-600 er de største favorittene fra Finland, men Bjørnar Andersen er regnet som en av de norske kjørerne som kan hamle opp med finlenderne.
Foto: Hanne Wilhelms / NRKSelv om FL-1200 er det lengste løpet, påpeker Andersen at det 600 kilometer lange løpet er ansett nesten for å være vanskeligere enn det lengste løpet.
– Det er en blytung klasse. Det er ikke et halvmaraton og helmaraton vi snakker om.
– I 600-klassen kommer det alltid noen overraskelser. Det kommer noe som vi såkalte eksperter ikke har sett for oss. Det er bra, egentlig.
Lokal forhåndsfavoritt
15 hundekjørere skal konkurrere i Finnmarksløpets juniorklasse.
Andersen mener Elisabeth Kristensen (17) er årets soleklare favoritt i FL-junior.
Kristensen fra Alta har vunnet juniorklassen i Finnmarksløpet de to siste årene, i 2023 og 2024. I 2023 ble hun i tillegg verdensmester.
Elisabeth Kristensen (17) er til tross for sin unge alder en merittert hundekjører.
Foto: NRKI år har hun allerede vunnet juniorløpet i det lokale løpet Beaskades 2025. Og hun tok tredjeplass i Femundløpet junior 2025.
Emma Walseth fra Alta er, ifølge Andersen, den største utfordreren til Kristensen.
Kun to av de 15 hundekjørerne i juniorløpet er gutter.