Det kalles «the beautiful game». Men fotball på høyeste nivå spilles etter stygge regler.
Den illeluktende søknadsprosessen for å arrangere fotball-VM i 2018 og 2022 ble dominert av en gjeng som får selv den internasjonale olympiske komite til å se ut som strikkeforeningen i nærmeste kirke.
FIFAs egen etiske komite har gransket søknadene og kom i forrige uke ut med sine resultater – en renvasking av hele prosessen. Fotballens styrende organ krevde nå at man måtte få «ro».
Kravet er oppsiktsvekkende, selv etter FIFAs lave standarder.
Mystiske søkeprosesser
I Sepp Blatters tid som FIFA-president har 2022-VM blitt gitt til Qatar, en liten ørkenstat med minimal fotballinteresse og opp mot 50 graders varme om sommeren. VM i 2018 skal holdes i Russland, hvor innbyggerne i det minste bryr seg om sporten. Men datamaskinene brukt i Russlands søknadsprosess har på mystisk vis blitt ødelagt.
I Blatters tid som leder har to styremedlemmer i FIFA blitt suspendert for mistanke om korrupsjon, en tidligere visepresident har gått av etter oppsiktsvekkende korrupsjonsanklager, og en annen tidligere visepresident har blitt kastet ut etter å ha tilbudt bestikkelser.
LES OGSÅ: Omfattende korrupsjonsavsløringer i FIFA
Chuck Blazer er en tidligere FIFA-representant som, etter å ha fått valget mellom fengsel eller samarbeid, ble varsler for FBI. Han skal ha betalt $6.000 i måneden for en leilighet i Trump Tower i New York – til kattene sine.
Blatter ser på hendelser som dette uten å blunke. Men når media avslører dem? Det får ham til å svette som en sveitserost i solen.
FØLG DEBATTEN: @NRKYtring på Twitter.
Ufullstendig og misvisende rapport
I juni anklaget han britiske medier for rasisme etter at de hadde stilt spørsmål ved tildelingen av VM til Qatar. Spillere som opplever reell rasisme på banen, mener han bør si «dette er bare et spill», og så ta hverandre i hånda. I 2011 lovte han å aldri stille til valg som Fifa-president igjen. Nå er han midt i valgkampen for en femte presidentperiode. Ingen har tidligere gjort noe lignende. Hva mener han om kvinnelige fotballspillere? Hvis de vil øke sportens popularitet, burde de «spille i trangere shorts».
Til tross for alt dette: I sitt hastverk med å renvaske søknadsrundene for VM i 2018 og 2022 har FIFA klart å rote seg enda lengre ned i gjørma. Organisasjonens etikk-komité sa på torsdag at en 430-siders hemmelig rapport skrevet av den amerikanske advokaten Michael Garcia viste at prosessen var «veltenkt, robust og profesjonell».
FIFA publiserte en 42 siders versjon av rapporten og kom deretter med sitt latterlige krav om «ro». Og bare timer senere kom Garcia selv på banen og sa at den «ufullstendige og misvisende» oppsummeringen ikke gav et godt bilde av hans rapport.
FØLG DEBATTEN: NRK Ytring på Facebook.
Delte ut konvolutter med pengesedler
Men selv oppsummeringen av rapporten viser at noe stinker i FIFA.
Se for eksempel på de $1,8 millioner betalt som «sponsing» fra de qatarske søkerne til den afrikanske fotballkonfederasjonen. Eller hva med den ubekreftede summen betalt av et qatarsk forretningskonglomerat til det argentinske fotballforbundet for en kamp i Doha mellom Argentina og Brasil? Eller hva med dette: Mohammed bin Hammam, en qatarsk FIFA-representant og forkjemper for VM i Qatar, ble suspendert fra all fotball etter å ha delt ut konvolutter med $40.000 i sedler til ulike medlemmer i FIFA med stemmerett. Han skal også ha bestukket tidligere FIFA-sjef Jack Warner med over en million dollar.
Fellende bevis? Ikke for FIFA. Rapporten sier bestikkelsene sannsynligvis var i sammenheng med Bin Hammams mislykkede forsøk på bli valgt til ny president i Fifa, det skal ikke ha hatt noe å gjøre med søknaden fra Qatar om bli vertskap for VM, som ble behandlet omtrent samtidig.
Rapporten anerkjenner at en av Bin Hammams bestikkelser til et komitemedlem i FIFA eliminerte en stemme mot VM i Qatar. Men det, sier Fifa, var ikke nok til å påvirke utfallet av stemmegivningen.
«Potensielt problematiske fakta»
Dom: «De potensielt problematiske fakta og omstendigheter funnet av rapporten om søknaden fra Qatar 2022 var, alt i alt, ikke egnet til å rokke ved integriteten til FIFAs søknadsprosesser for 2018 og 2022.»
Men hva da med Russlands søknad for 2018? Kan vi finne noe der? Nei, egentlig ikke. Bevisene er ødelagt.
Så, ro! La oss ha ro.
FØLG DEBATTEN: NRK Ytring på Facebook.
Griser og griseri
Nei, ikke helt. For engelske fotballfans er det trist å konstatere at oppsummeringen av etikkrapporten viser at Englands 2018-søkere har forsøkt seg på en håpløst amatørmessig versjon av det skitne FIFA-spillet. Etter en strøm av hårreisende krav fra Jack Warner, betalte den engelske søkerkomiteen $55.000 for en gallamiddag og fant en deltidsjobb til en av kameratene hans.
Rapporten endte med å gi Englands søknad den samme «potensielt problematisk»-konklusjonen som den gav Qatar.
Den implisitte moralske sammenstillingen av de to søkerne er hårreisende. Samtidig har England definitivt fått noe å svare for og kan ikke være overrasket over å bli kalt skitne etter å ha rullet rundt med grisene.
Ser verdien av avstand
Jeg var sterkt kritisk til Norges beslutning om å trekke seg fra søknadsprosessen til vinter-OL i 2022. Nå kan jeg se verdien av å nekte å ha noe med de skurkaktige lederne for de internasjonale sportsorganisasjonene å gjøre. Jeg synes fortsatt det er veldig synd at norske ski- og skøyteløpere ikke vil få anledningen til å opptre i OL foran et jublende hjemmepublikum i 2022. Men i det minste slapp de å slutte pakt med djevelen for å få det til.
Og det er egentlig det som er den verste sannheten i alle disse stinkende søknadsprosessene: Sportslederne vi hater, ødelegger idrettene vi elsker.
