Slik blir du registrert hvis du kommer på visum til USA fra og med i dag. (Foto: T.Chappell, Reuters)
Mandag lanserte USAs minister for innenrikssikkerhet, Tom Ridge, det nye programmet US-VISIT, som innebærer at alle som kommer til landet fra land med visumplikt, må gi fra seg to fingeravtrykk og bli tatt bilde av i tollen.
FBIs lister
Informasjonen sjekkes mot FBIs svartelister og målet er å stanse potensielle terrorister.
28 land, blant dem Norge, er unntatt fra programmet, men ifølge den amerikanske ambassaden i Oslo må også nordmenn med visum i passet avlevere fingeravtrykk for å få grønt lys i passkontrollen. Det vil ramme studenter og nordmenn med arbeidsvisum.
Nordmenn som skal på ferie eller kortere turer til USA trenger ikke visum og vil derfor kunne gå gjennom passkontrollen som før.
Kritisert
De nye innvandringsreglene blir møtt med kritikk både i utlandet og innad i USA. Brasil svarer med å kreve fingeravtrykk av alle amerikanske statsborgere som kommer til Brasil.
Tom Ridge bedyrer at identitetssjekken bare tar noen få sekunder, og at de lange passkøene på amerikanske flyplasser derfor vil gå fortere for vanlig reisende mens potensielle terrorister vil få større problemer med å passere grensen.
På den internasjonale flyplassen i Atlanta er US-VISIT-programmet blitt testet i flere uker allerede. Der gikk trafikken som normalt mandag, og de reisende hadde ingen klager.
Lange køer
Det er likevel ventet trege passkøer når programmet nå trer i kraft for fullt på 115 flyplasser rundt om i hele USA.
Samme type sjekk vil bli foretatt i en rekke havner.
Programmet blir også kritisert for å være et nytt bidrag til overvåkingssamfunnet.
Minister for innenrikssikkerhet Tom Ridge presenterte US-VISIT-programmet i dag. (Foto: E.S.Lesser, AFP)
- All informasjon vil bli behandlet konfidensielt og beskyttes av amerikansk lovverk. Besøkende skal vite at de har ingenting å frykte, sa Tom Ridge mandag.
Terroreksperter spør seg også om hvor effektivt tiltaket vil være, siden mange terrorister kommer fra høyt utdannede, velstående familier, ikke har noe rulleblad og derfor ikke vil komme opp på noen svarteliste.
Høy terrorfrykt
Innad i USA gjelder en del av bekymringen om tiltaket beskytter amerikanerne godt nok. Meningsmålinger viser at 48 prosent av befolkningen fortsatt mener at kampen mot terrorisme er den viktigste politiske saken for tiden, foran saker som helse og utdanning.
Terrorberedskapen er ennå ikke senket, selv om jule- og
nyttårsfeiringen er over. Beredskapen ble økt på landsbasis fra gul til oransje like før jul, og slik vil den trolig bli i noen uker framover.
Flere internasjonale flyginger fra Europa til USA ble innstilt i forrige uke. Og opplysningene fra CIA om at et nytt angivelig bin Laden-lydopptak skal være autentisk, bidrar til at amerikanere flest hilser ethvert sikkerhetstiltak velkommen.
Neste steg i oktober
Dagens tiltak er bare det første i en rekke. Det neste kommer 26. oktober i år, da det vil bli krevd at alle besøkende enten har visum eller elektronisk lesbart pass, opplyser sikkerhetsminister Tom Ridge.
Dette gjelder også for alle nordmenn.
- De nordmennene som ikke har elektronisk lesbart pass, må da skaffe seg visum. Vi venter derfor at enda flere vil omfattes av US-VISIT-programmet, sier presseattaché Cathy Perez ved den amerikanske ambassaden i Oslo.