Det kinesiske nyhetsbyrået Xinhua meldte torsdag kveld om flere kraftige eksplosjoner i byen Kaohsiung, i det sørlige Taiwan.
Eksplosjonen skal skyldes en gasslekkasje som har gått gjennom byens kloakksystem.
I løpet av natten har dødstallet steget til 24 og minst 271 mennesker er skadd, skriver CNN i morgentimene fredag.
Området ser nærmest ut som en krigssone med flere bilvrak og motorsykler som ligger strødd i gatene, skriver CNN.
Kjempet mot flammene
Før eksplosjonen ble det observert at røyk med en gasslignende lukt steg ut fra avløp i gatene, ifølge nyhetsbyrået Xinhua.
Store brannmannskaper stormet til Kaohsiung for å kjempe mot flammene, og regjeringen kalte ut hundrevis av soldater for å bistå i søk og redning.
Myndighetene mistenker etylen, propan eller butan i eksplosjonene. Det er flere petrokjemiske fabrikker i regionen.
Stengte skoler og kontorer
Byens ordfører har bedt befolkningen om å holde seg unna det rammede området. Blant annet er flere skoler og kontorer stengt hele dagen i dag.
Torsdag kveld meldte nyhetsbyrået Ap at 15 har omkommet og 228 skadde. Alle de skadde er brakt til sykehus for behandling, ifølge det nasjonale brannvesenet.
CNN melder fredag morgen at fire brannmenn er blant de omkomne og at 22 er skadet i slukningsarbeidet.
