Skulle spille for Kennedy

– Vi måtte jo bare få til dette, sier Bjørg Næverdal, som er hovedreiseleder for 90 barn i alderen 7 til 18 år.

I dag gikk de i den store 4. juli-paraden fra Kongressen mot Det hvite hus i Washington.

Det er en 52 år gammel drøm som går i oppfyllelse for korpset.

Det begynte med et brev fra Jacqueline Kennedy som hadde sett Småbispan på TV da det var i Frankrike på begynnelsen av 1960-tallet. Hun synes det hun så var både flott og USA-inspirert og inviterte like godt korpset fra Trondheim til å spille i hagen utenfor Det hvite hus i 1964.

Men så, i november 1963, ble president Kennedy skutt og drept. USA-turen måtte skrinlegges.

– Vi fant brevet fra Jackie Kennedy og tenkte at vi må bare få til dette, men det har tatt seks år å planlegge turen, forteller Næverdal.

Hun har med seg 20 voksne reiseledere for å holde styr på gjengen.

Litt skummelt for de minste

Louise Bjørnevik Tho har akkurat fylt sju år og er en av de aller yngste som er med på turen.

En av de eldre jentene har krøllet håret hennes med krølltang.

– Det er fordi duskejentene og flaggjentene skal være like, forklarer Louise, som synes det var litt skummelt, men mest gøy å marsjere gjennom Constitution avenue med de to store duskene i hendene.

– Det var gøy for folk klappet, og det var så mange som så på oss, forteller hun.

Turen til USA har kostet korpset nesten en million kroner. Litt støtte fra næringslivet hjelper, men det er først og fremst utallige dugnadstimer som har gjort turen mulig. Både barn og voksne mener det har vært verdt det.

«Heia Norge»

Som nummer 48 går de ut fra oppstillingsplassen mellom de store museene i den amerikanske hovedstaden. Det er varmt med tjukke uniformer, luer og tette gamasjer over skoene.

– Det var veldig interessant og artig å få være med på dette selv om det var varmt. Spesielt artig at folk som sto og så på, ropte: Norway!!, sier trommeslager Felix Jorquera(12).

Dirigent Gøran Olsen er veldig fornøyd med ungenes innsats.

– Dette er en fantastisk opplevelse for både meg og barna. Det er bare viktig å sørge for nok vann og avkjøling.

Økte sikkerhetstiltak

I USA feires nasjonaldagen med parader og store offentlige fyrverkerioppvisninger.

Sikkerhetstiltakene er alltid strenge. Langs paraden står politifolk med skarpladde våpen.

Frykten for at noen har planlagt terroranslag denne dagen er store, ikke minst i år med en økende trussel fra IS.

Men for Småbispan lar seg ikke affisere av det.

– Tenk å få være med på noe så historisk. Alle har virkelig hatt tenning i dag, sier Olsen.