AV Knut Fougner
Forskere har klart å klassifisere viruset som forårsaker store pustevansker til den samme gruppe virus som forårsaker kusma og meslinger.
Det gjenstår ennå mye arbeid for å slå fast om det er snakk om en helt ny gren av viruset, og om det eventuelt er mulig å kurere. Men en talsmann fra det kinesiske universitetssykehuset i Hong Kong sier til BBC at dette gjennombruddet indikerer at den behandlingen man så langt har gitt pasienter rammet av SARS-viruset viser at den virker.
På rett spor
DR. David Heymann fra WHO sier man er på rett spor etter SARS-viruset (Foto: Jean-Marc Ferre / Reuters)
Dr. David Heymann fra WHO (Verdens helseorganisasjon), sier at man nå er på rett spor.
- Nå må vi finne ut nøyaktig hva slags virus det er snakk om. Det vil kreve en del arbeid i laboratoriet, men vi er allerede i gang med det, sier han.
John Oxford, professor ved Queen Mary's School of Medicine i Hong Kong, sier at et lignende virus ble oppdaget I Holland I fjor.
- Det er snakk om et virus som sprer seg sakte, men er likevel svært aggressivt når det angriper. Og foreløpig finnes ingen vaksiner mot dette viruset – det er flere år unna, sier han.
Oxford legger til at viruset identifisert I Holland I fjor, som muliges er en nær “slektning” av SARS-viruset, ikke er spesielt smittsomt, og han sier at det ikke er grunn til å forvente store utbrudd i andre deler av verden. WHO har sagt at SARS-viruset utgjør en alvorlig helsetrussel på globalt nivå, etter at det er rapportert om smitte i tre verdensdeler.
Flere døde
Det siste kjente dødsfallet forårsaket av SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome) – viruset er en fransk lege i Hanoi i Vietnam, som døde i natt norsk tid. Han hadde behandlet en amerikansk forretningsmann, antagelig smittet av den samme sykdommen. En sykepleier som også hadde behandlet amerikaneren døde for et par dager siden.
I følge tall fra WHO er så langt mer enn 400 mennesker smittet av viruset, 123 av dem i Hong Kong. Minst 10 mennesker er døde av SARS-viruset.