Edvald Boasson Hagen måtte gi luke til Peter Sagan og sammenlagtleder Fabian Cancellara i den siste, tunge motbakken på søndagens Tour de France-etappe.
Etter iherdig innsats klarte nordmannen å tråkke seg opp i ryggen på de to, men det kostet.
– Jeg skulle gjerne hatt en bedre spurt, men jeg måtte bruke mye krefter da jeg hentet inn de to andre på slutten, sier Edvald Boasson Hagen til TV2 etter etappen.
– Jeg hadde syre opp til ørene, sier han.
Sparte krefter
Cancellara prøvde å vinke Sagan forbi til å dra etter hvert som den norske konkurrenten nærmet seg, men 22-åringen nektet.
Dermed sparte slovaken krefter før sluttspurten virkelig ble satt inn. Smått overlegent kom han først over mållinja, og kunne strekke armene i været for etappeseier i sitt første Tour de France.
Sagan vant foran Cancellara, mens Boasson Hagen endte på tredjeplass.
Cancellara beholdt den gule ledertrøya. Han leder sju sekunder foran sammenlagtfavoritt Bradley Wiggins og Sylvian Chavanel. Boasson Hagen er nummer fem i sammendraget, elleve sekunder bak sveitseren.
Nesten i hvitt
Boasson Hagen hadde fått frie tøyler fra Team Sky-ledelsen før søndagens etappe: Om alt gikk etter planen kunne han kjempe om etappeseier.
Nordmannen havnet på femteplass i prologen lørdag. Dermed var han også på skuddhold til den hvite undgomstrøya.
– Hadde ikke feltet tatt innpå så mye kunne jeg tatt den hvite trøya. Jeg er godt fornøyd likevel, sier Boasson Hagen.
Han er ett sekund bak Tejay Van Garderen i kampen om den hvite trøya.
- Les også: NRK.no fulgte etappen
Danske i klatretrøya
Danske Michael Mørkøv var blant seks ryttere som gikk i brudd tidlig. Han kjempet hardt for klatrepoeng på etappens kategoriserte stigninger. Dansken sikret seg poenget over både første og tredje stigning.
- Tour de France: Lagene og deltagere
Mørkøv tok også klatrepoenget ved fjerde stigning, og kunne dermed vise seierstegn til tv-kameraene lenge før etappen var over: Han får kjøre i klatretrøya på etappen mandag.
Mørkøv er den tredje dansken som bærer klatretrøya i Tour de France. De to første var Bjarne Riis og Michael Rasmussen.