Northug bestemmer selv om han går stafetten

• NRK.no følger OL direkte: Cologna knuste konkurrentene på 15-kilometeren

Etter den svake laginnsatsen på fredagens 15-kilometer, har landslagsledelsen fått hodebry før den prestisjefylte stafetten søndag.

Petter Northug er vanligvis Norges sikreste kort i en stafett, men trønderen har slitt stort så langt i OL.

Fredag sto ikke trønderen på startstreken.

Nå er det imidlertid ingen tvil: 28-åringen velger selv sin egen stafettplass.

Trillet terning

– Nå må vi snakke med de som har gått i dag. Og så skal vi snakke med Petter. Vi får se hvordan beina hans er, sier trener Trond Nystad til NRK.no.

– Hvordan er formen til Petter?

– Han har gitt seg selv terningkast tre.

– Jeg tror de fleste nordmenn hadde tatt han ut med terningkast tre, men vi får se om Petter er fornøyd med det. Han skal trene i morgen og så får vi se, sier Nystad.

Landslagstreneren svarer klart «ja» på spørsmål om det er Northug som bestemmer om han går stafetten eller ikke.

Tror på gull

Både Nystad, løperne selv og landslagssjef Vidar Løfshus var svært skuffet etter den kollektive svikten på 15-kilometeren.

Bortsett fra en fin OL-debut av Chris Jespersen (30), som ble nummer seks, var ingen i nærheten av å nærme seg pallen.

Men Løfshus tror Norge likevel har gode gullsjanser før søndagens stafett.

– Vi skal rette opp inntrykket igjen til søndagen, sier Løfshus.

– Vi er med i kampen om gullet der. Helt klart, sier landslagssjefen.

Martin Johnsrud Sundby (29), som var Norges største medaljehåp på 15-kilometeren, er ikke like optimistisk som sjefen.

– Sånn som vi har prestert til nå, er vi i bestefall outsidere, sier Sundby, som ble nummer 13 fredag.

Artikkelen fortsetter under videovinduet.

Optimistiske svensker

Men der Norge trøblet på 15-kilometeren, var våre naboer i øst i langt bedre slag.

Johan Olsson (33) og Daniel Richardsson (31) sikret henholdsvis sølv og bronse til «söta bror», mens Marcus Hellner (28) ble nummer ti.

– Selvsagt ser vi frem til stafetten med disse resultatene, men det er en helt annen konkurranse. Stafett er stafett, og vi ser frem til det, men vi vet at vi må kjempe for medalje, sier Olsson på pressekonferansen etter løpet.

– Vi har en god sjanse på medaljene, men Norge har vunnet nesten alle stafetter de siste årene. Det svenske laget er i virkelig god form, men løypa er lett og jeg håper det ikke vil ende opp i en spurt. Vi får se, sier bronsevinner Richardsson.