Østberg begynte dagen på tredjeplass, men kjørte seg forbi russeren Jevgenij Novikov på lørdagens første fartsprøve, og økte ledelsen på den andre og holdt den på tredje. Da lå han 22,2 foran russeren og 47,3 sekunder bak ledende Mikko Hirvonen etter en fjerde-, sjette- og sjuendeplass lørdag formiddag.
Østberg holdt stillingen til tross for motorproblemer på lørdagens tredje prøve.
- Vi hentet inn mye tid i begynnelsen av etappen, men så begynte motoren å fuske, og vi avsluttet med tre sylindre, forklarte Østberg til wrc.com. Han måtte se seg slått av både Hirvonen og Novikov, men bare med noen små sekunder.
Petter Solberg begynte lørdagen med en tredje- og to førsteplasser. Han kløv til niendeplass i sammendraget, men er sjanseløs etter uhellet fredag. Solberg er nesten sju minutter etter Hirvonen.
– Nå går jeg for fjerdeplassen
Petter Solberg fikk tidsstraff og er sjanseløs i kampen om seieren, men vant lørdagens andre fartsprøve
Foto: Paulo Duarte / ApBåde Solberg og Ford-kamerat Jari-Matti Latvala , etter å ha kjempet i toppen. De fikk likevel lov å starte lørdag, men med tidsstraffer på henholdsvis 10 og 15 minutter.
– Jeg har som mål å komme meg opp til topp fire, men jeg innser at det blir vanskelig, sa Solberg etter tredjeplassen på dagens første fartsprøve. Litt seinere hadde han vunnet de to neste.
Derfor er ikke topp fire noen umulighet. Avstanden dit er snaut to og et halvt minutt, og i alt gjenstår ni fartsprøver før rallyet er over. Det er svenske Patrik Sandell som holder fjerdeplassen nå.
– Nå fungerte alt som det skulle, selv om det var noe vanskelig i gjørma som hang igjen fra i går, strålte spydebergingen etter sine to fartsprøveseirer.
Mye bedre forhold i dag
Etter de våte, ufysne og ekstremt vanskelige forholdene fredag - da tre fartsprøver måtte avlyses på grunn av været - har det tørket opp i Algarve-området lørdag, og kjøreforholdene er mye bedre.
Det skal kjøres tre fartsprøver til lørdag, og rallyet i Portugal avsluttes med seks nye fartsprøver søndag.
