Stokkelien kom fredag hjem etter to hektiske dager i New York.
– Det har vært veldig spennende. Jeg har møtt klubbledelsen og trenere, fått omvisning på treningsanlegget, stadion og i klubblokalene, forteller Stokkelien til NRK.no.
Han har fått et godt inntrykk av klubben.
– Jeg lærte om klubbhistorien, fikk høre om ambisjonene og fikk et veldig godt førsteinntrykk. Alt er svært profesjonelt, sier Stokkelien.
Sørlendingen har signert kontrakt for kommende sesong som starter i april. Det var Dagbladet som først meldte om overgangen.
– Sesongen ligner den norske i den forstand at den går fra april til november, men den er annerledes inndelt. Det spilles først et mesterskap på våren, så et nytt mesterskap på høsten, forteller Stokkelien.
(Artikkelen fortsetter under bildet.)
Stolte tradisjoner
New York Cosmos ble grunnlagt i 1970 og storheter som Pelé og Franz Beckenbauer har spilt for klubben.
– Det er den mest tradisjonsrike klubben i USA, når det kommer til fotball. Flere av verdens beste spillere har vært i klubben. Å komme til en klubb med slike tradisjoner er en opplevelse i seg selv, sier Stokkelien.
Klubben ble seriemestere i North American Soccer League i fjor. Ligaen regnes som nest øverst nivå, bak Major League Soccer. USA har imidlertid et annet system hvor man ikke rykker opp eller ned som i europeiske ligaer.
– North American Soccer League er en voksende liga som det er stor interesse for nå, sier Stokkelien.
Treneren tok kontakt
Klubbens trenere har vært jevnlig i kontakt med Stokkelien de siste ukene.
– Ting har skjedd veldig fort. Trenerne har ringt meg gjentatte ganger de siste ukene og gjentatt sin interesse for å få meg over. De sier at de ønsker min spillertype i laget for å ta nye steg og det er jo smigrende. De vant serien i fjor og har flere profiler hentet fra europeiske ligaer, så det er utvilsomt et godt lag jeg kommer til, sier Stokkelien.
I New York Cosmos treffer Stokkelien igjen en tidligere lagkamerat. Amerikanske Hunter Freeman spilte for Start i 2009-sesongen.
Noe helt nytt
Stokkelien har vært junior- og A-lagsspiller i Start, før han gikk til Stabæk i 2012. Livet som utenlandsproff i USA blir en helt ny opplevelse.
– Det blir veldig annerledes. Det var derfor det var viktig for meg å ta en tur over og se på forholdene, og lære mer om hvordan ting fungerer over der. Etter det jeg har sett virker det utrolig spennende.
– Jeg kan ikke vente med å flytte over og komme i gang, forteller 23-åringen.
