Løypene endret siden prøve-OL: – Bakkene er slakkere

– Jeg er ikke skuffet, men jeg trodde det skulle være hardere. Jeg hadde innstilt meg på det, sier Therese Johaug til NRK.no.

Jenta fra Dalsbygda er kjent for å være god i lange og bratte bakker. Spesielt på tungt føre.

Derfor har ikke de første dagene i OL-løypene rundt langrennsstadion i Laura vært helt som Johaug hadde håpet. Riktig nok er det noen knalltøffe bakker. Men de bindes sammen av lette partier. Og det har til nå definitivt ikke vært tungt føre. Underlaget er som betong og gliden bortimot perfekt.

– Løypa er absolutt ikke for lett, det er ei veldig fin skiløype. Men ut fra det folk hadde sagt før, så hadde jeg kanskje trodd den skulle være enda hardere, sier Johaug.

Har flatet ut bakkene

Blant dem som hadde antydet at det skulle være tyngre, var Kristin Størmer Steira – som i motsetning til de fleste av sine lagvenninner deltok i prøve-OL for et år siden.

Da var føret vesentlig tyngre. Men også løypeprofilen var tøffere, mener Tana-jenta.

– De har faktisk også gjort noen endringer på løypa. Noen av bakkene er blitt litt slakkere, så den er kanskje litt lettere enn i fjor, sier Steira til NRK.no.

Det bekrefter også landslagstrener Egil Kristiansen.

At løypa er blitt noe lettere, og ikke minst at det raske føret ser ut til å holde seg ytterligere noen dager framover, gjør Marit Bjørgen til en enda større favoritt på lørdagens 15 km fellesstart med skibytte.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

– Fordel for Bjørgen

For på raskt føre får Bjørgen ekstra godt betalt for sin styrke i lett terreng, mens Johaug og Steira ikke får like godt betalt for sin styrke i bratte motbakker.
Riktig nok vil ingen av jentene si rett ut at føret favoriserer Bjørgen.

– Forholdene er like for alle. Den sterkeste løperen vinner uansett, er budskapet fra både Johaug, Steira og Bjørgen.

Likevel er det ingen tvil om at føret taler i favør jenta som har vunnet denne distansen i tre mesterskap på rad.

– Selvsagt er det en fordel for Marit at forholdene er slik de er nå. Da kommer hennes styrker til sin rett. Det blir veldig vanskelig å gå fra henne, og de andre tar henne ikke i en spurt, sier Dario Colognas tidligere trener Fredrik Aukland til NRK.no.

– Noe helt annet

Aukland synes likevel det er riktig av jentene å ikke tenke på det.

– Psykisk sett er det viktig å si til seg selv at forholdene er en ulempe, påpeker han.

Kristin Størmer Steira kommer imidlertid med en liten innrømmelse:

– Det er noe helt annet når sola skinner og det er skarpt føre enn når snøen laver ned og det blir tungt ...

– Kan du på en god dag slå Bjørgen og Johaug?

– Jeg er jo nødt å si ja. Jeg tror det, sier Steira, som vant 15-kilometeren i prøve-OL.

Fjerde jente på det norske laget er Heidi Weng.