Johnsrud Sundby valgte etter eget ønske å stå over stafetten på grunn av forkjølelse.
Valget av Gjerdalen som erstatter ble presentert på en pressekonferanse i Val di Fiemme i ettermiddag.
Han skal den første etappen for Norge.
– Tord går først fordi han har vist god klassisk form, og han var veldig bra i går. Vi kunne satt dette opp på flere måter og fortsatt vært bra. Men vi tror dette er det beste laget, sier landslagstrener Trond Nystad.
– En god erstatter
Petter Northug blir som ventet ankermann under fredagens stafett, der Norge er tittelforsvarere.
– Vi er i den heldige situasjon at vi har mange gode løpere. Martin kunne gitt Petter fight om gullmedaljen dersom han hadde gått i går, det er jeg sikker på. Han er i kjempefom.
– Men han er syk og det er det ikke noe å gjøre med. Heldigvis har vi en så god erstatter som Tord å sette inn, sier Nystad.
- Les også:
Det norske laget ser slik ut:
1. etappe: Tord Asle Gjerdalen (klassisk)
2. etappe: Eldar Rønning (klassisk)
3. etappe: Sjur Røthe (fri)
4. etappe: Petter Northug (fri)