Etter ni gruppespillkamper i curling-EM i Danmark, har de norske gutta så langt feid all motstand av banen.
– Det har gått som planlagt. Vi forberedte oss i Canada, og fikk god matching mot de beste der og har tatt det med oss. Gutta spiller bra og da blir det seier da vet, sier Thomas Ulsrud til NRK.
I dag er det semifinale, og der møter Ulsrud, Torger Nergård (41), Christoffer Svae (33) og Håvard Vad Pettersson (31) Sverige. Laget Norge har tapt sine to siste finaler mot - EM i fjor og VM i april.
Men i de innledende kampene, ble rivalen regelrett gruset 9-2 etter bare seks omganger.
I FORM: De norske curlinggutta har vunnet alle gruppespillkampene sine i EM. Mot Sveits ble det 6-5.
Foto: Laura Godenzi / WCF– Alt tyder på finale, men er det noen som kan stoppe oss, er det de svenske gutta. Men vi må vinne mot alle uansett for å bli europamester, sier Ulsrud.
– Aldri vært bedre
– Har dere mer respekt for Sverige enn andre lag?
– Ja, jeg må innrømme det. De har et høyere nivå enn mange, men de har nok litt respekt for oss også. De har jo slitt litt og vist at de har en menneskelig side her, så vi får utnytte det. Det er om å gjøre å komme godt i gang og bare male på, sier 44-åringen, som kan ta sin 10. EM-medalje og tredje EM-gull.
I sju av ni kamper i gruppespillet har Team Ulsrud avgjort før 10. omgang. Det har gjort at laget med de fargerike buksene er den store gullfavoritten.
– De har aldri vært så bra som nå. Jeg har aldri vært borte i noe lag som er så suverene i noe mesterskap, sier sportssjef Pål Trulsen, som ledet Norge OL-gull i 2002.
Fleiper med alderen
ERFAREN: Pål Trulsen er nå sportssjef i Curlingforbundet. Under OL i Sotsji var han med som trener.
Foto: Eeg, Jon / NTB scanpixLikevel er mannen som ledet Norge til OL-gull i 2002, litt bekymret før fredagens kamp.
– Det er jo det eneste laget de har slitt litt med, men gutta har nok glemt de tapene nå, for Thomas og Terje er blitt såpass gamle at de har dårlig hukommelse, humrer Trulsen, og legger til:
– Det er litt 50/50. Det laget som får en liten ledelse, kan fort vinne, men Sverige har vært litt sløve.
I den andre semifinalen møter gruppetoer Finland Sveits. Begge har vunnet fem og tapt fire av sine innledende kamper.
– Nå må de ta med seg selvtilliten videre. Det er ingenting som taler for at det ikke blir finale. Det eneste måtte være at de har vært klare for semifinale en stund, og da slipper man seg kanskje litt ned, forteller Trulsen.
