– Det blir rart når det drar seg mot vinter igjen

Hans siste hopp, ifølge ham selv, ble i Holmenkollen søndag. Han kommer ikke til å delta i Planica denne helgen.

– Jeg klarer ikke å se for meg at jeg skal starte på en ny sesong, sier Bardal til VG, som først brakte nyheten torsdag morgen.

Norges Skiforbund sendte like etter ut en pressemelding der de bekreftet nyheten.

– Føles vemodig

Bardal er blant Norges mest meritterte hoppere.

Han har vunnet verdenscupen sammenlagt (2012), VM-gull i normalbakke (2013), OL-bronse normalbakke (2014) og VM-gull i lag (2015).

– Det føles vemodig, men riktig å sette punktum i dag. Jeg har gjort mitt siste skihopp. Etter 25 år som skihopper, 15 av dem i verdenscupsirkuset, har jeg bestemt meg for legge skia på hylla. Søndag 15. mars 2015 hoppet jeg mitt siste hopp i Holmenkollen, sier Bardal.

Nå gleder han seg til å bruke mer tid sammen med familien.

– Det blir veldig spesielt, men jeg gleder meg veldig til det nye livet, sier han til NRK.

– Nå ser jeg frem til å dyrke mine andre verdier i livet. Jeg har en tålmodig kone som fortjener å ha meg mer hjemme. Jeg har barn som har behov for en pappa i nærheten. Sammen skal vi til sommeren bygge vårt eget hjem i Steinkjer.

– Det blir ikke litt rart?

– Det blir veldig rart, i hvert fall når det begynner å dra seg til mot vinter igjen, men jeg tror det blir veldig bra, sier han til NRK.

Trønderen forteller at det var etter VM i Falun at han merket at motivasjonen manglet.

– Jeg opplever ikke lenger at jeg har 100 prosent motivasjon og lyst til å legge ned det som kreves for fortsatt å være i verdenstoppen. Derfor vil noen med mer motivasjon og lyst få min plass i årene som kommer. Dette kjente jeg etter årets VM i Falun. Det holder nå.

Rørt Anders Jacobsen

Romkamerat Anders Jacobsen skal ha vært den første av landslagshopperne som fikk beskjeden. Det skjedde før rennet i Holmenkollen søndag.

– Jeg sa «i dag tror jeg det blir mitt siste hopprenn». Det føltes tøft. Og tårene trillet, forteller han til VG.

Bardal har vært plaget av skader denne sesongen etter at han brakk håndleddet i Wisla. Han greide imidlertid å kjempe seg tilbake, og tok både VM-gull i laghopp og VM-sølv i mixedkonkurransen i Falun.

Skaden fra Wisla skal likevel ha vært et vendepunkt for Bardal og ledet frem til avgjørelsen om å legge opp.

– Jeg er stolt og takknemlig for å ha fått representert Norge i en idrett jeg elsker aller mest. Å få sitte på bommen med det norske flagget på hjelmen har gitt meg noen av mine aller beste minner. Det har vært en lang og innholdsrik karriere med både opp- og nedturer. De siste fire sesongene har vært en stor opplevelse.

– Det er verken gleden over idretten eller fysikken som ikke lenger holder mål, men jeg vet godt hva som kreves av en utøver på mitt nivå, sier Bardal, som gir landslagssjef Alexander Stöckl mye av æren for suksessen han har hatt.

Stöckl: – Ble tatt litt på senga

Bardal har gitt landslagssjef Alexander Stöckl mye av æren for egen fremgang. Stöckl forteller til NRK at han fikk nyheten av Bardal like før Holmenkollrennet søndag.

– Han tok en prat med meg og sa at han skulle legge opp. Han sa at han ikke føler seg hundre prosent motivert til å fortsette som hopper. Jeg fikk ikke noen signaler før det.

– Jeg ble nok tatt litt på senga og litt skuffet. Men man kan ikke tvinge folk, forteller han.

Stöckl sier at Bardal har vært et forbilde for hele laget.

– Så vi kommer til å savne ham, kommenterer han.

– Hva er ditt beste minne med Bardal?

– Det må være da han vant gulll og stod på pallen i Val di Fiemme. Han så ut som et småbarn som gledet seg over et klubbmesterskap. Det var veldig spesielt.

– Vanskelig å fylle tomrommet

Sportssjef Clas Brede Bråthen forteller til NRK at Bardal ikke har vist noen tegn på at karrieren var over.

– Men det er litt slik han er. Det er ikke helt Anders Bardal å gjøre et sistehopp, det blir for mye oppmerksomhet. Det er ingenting som gjøres delvis der. Det har vært full innsats hele tiden. Vi skulle gjerne hatt ham med videre, men alt har sin tid, sier han.

Han tror ikke det blir mulig å fylle tomrommet som nå oppstår på landslaget når Bardal takker for seg.

– Men det er i og for seg ikke noe mål, vi må jo bygge ny struktur, men vi mister en fantastisk utøver.

Anders Bardal selv føler at han har fått med seg nesten alt i løpet av sin lange karriere når han nå legger opp. Bortsett fra en ting.

– Det eneste som mangler er en pallplass i Hoppuka, men det får være. Det får noen andre ta seg, sier han.