Henrik Christiansen viser stolt frem bronsemedaljen.
Foto: Kay-Arild Paulsen– Det er helt uvirkelig, helt sykt. Det er utrolig morsomt og et steg i riktig retning, sier Henrik Christiansen.
Torsdag svømte han inn til 15,09,48 på 1500 meter fri under junior-EM i Dordrecht i Nederland og tok bronsemedalje. Med det slettet han den 11 år gamle norske rekorden med 20 sekunder.
Dagen før tok han sølvmedalje på 400-meter fri.
Dermed fortsetter Christiansen å leve opp til spådommene om at han er Norges neste svømmestjerne.
Tiden på 1500-meteren hadde holdt til en 15.-plass i London-OL, og det lover godt for et svømmetalent som fortsatt bare er 17 år.
Spesielt ettersom Norge for tiden ikke har en eneste svømmer som hevder seg helt i toppen internasjonalt. Det vil Christiansen gjøre noe med. Det neste store målet er OL i Rio de Janeiro i 2016.
– Han er veiviseren
– Det er veldig realistisk at jeg svømmer i Rio om to år. Målet er å svømme i finalen der, sier den ambisiøse unggutten.
Landslagssjef i svømming, Petter Løvberg, mener det er helt unikt at norgesrekorden blir slått med 20 sekunder, og støtter Christiansen i at OL i 2016 er et realistisk mål.
Under NM i april satt han norsk seniorrekord både på 800-meter (7.43,26) og 1500-meter (14.47,55). Torsdag fortsatte altså Christiansen rekordraset.
Løvberg beskriver unggutten som ledestjernen i den nye norske svømmegenerasjonen.
– Han er veiviseren og ledestjernen. Han er ydmyk og seriøs og tar tak i egen utvikling. I dagens heat er han best i vendingene, og det er noe han har jobbet med lenge. Han leter alltid etter områder han kan bli bedre på, skryter treneren.
– Gjelder å gi jernet
Christiansen trener 30 timer i uka, hvorav mange tilbringes i bassenget. Det kreves mye for å bli blant verdens beste svømmere i sin aldersklasse.
– Det handler ikke om hvor mye man trener, men det gjelder å gi jernet når man først gjør det, sier han bestemt.
Går du noen gang lei av å trene?
– Det er litt vanskelig å gå lei når du knuser norgesrekorden. Jeg har levd drømmen hittil og finner stor glede i svømmingen, sier 17-åringen.
Finner motivasjon i presset
For ikke lenge siden hadde Norge flere svømmeprofiler. Nå har profiler som Aleksander Hetland og Ingvild Snildal lagt opp, mens Sara Nordensdam ikke konkurrerer lenger. Norges aller beste svømmer, Alexander Dale Oen, gikk tragisk bort i 2012.
Christiansen innrømmer at han føler et press på at han skal ta opp arven og prestere.
– Det er et press, men jeg føler ikke det er noe som hindrer meg. Det er mer som en motivasjon, sier han selvsikkert.
Landslagstrener Løvberg sier de er bevisst på at unggutten ikke skal føle for mye ansvar.
– Vi gjør det vi kan for at han ikke skal føle presset. Han er bare 17 år og vil være 19 år i Rio. Det er få 19-åringer som hevder seg i et OL når de er så unge. Jeg vil ikke ta fra han drømmen for han kan prestere i Rio. Vi trenger ledestjerner, men han skal ikke føle at han må bære det presset alene, sier han.
