– Positivt for norsk hockey at ikke Zucca spiller VM

Mats Zuccarello Aasen er opptatt med sluttspillet i NHL og kommer ikke til å delta i hockey-VM for Norge.

– Det er positivt at han ikke er med i VM. Det betyr at han gjør det bra i New York Rangers. At han er der borte og gjør det så bra, det gavner norsk hockey. Interessen er bare blitt større med hans suksess der, sier Patrick Thoresen om Rangers-profilens fravær.

– Hadde økt interessen for landslaget

Landslagstrener Roy Johansen følger ikke Thoresen på at «Zuccas» VM-fravær bare er bra.

– Det er positivt for Zuccarello og positivt på hockeyen på lang sikt at vi har spillere som går videre i Stanley Cup-sluttspillet. Men for landslaget er det ikke bra at ikke vi får med våre beste, sier han.

Johansen forteller at både Danmark, Slovenia og Hviterussland får tilbake sine NHL-profiler, og han skulle gjerne sett Zuccarello på isen for Norge.

– Det hadde nok økt interessen for landslaget i VM også, å ha Zuccarello på plass. Det er mange som følger med på hockey-VM i Norge, sier landslagssjefen.

Stiller skadefri

Fredag spiller Norge og Patrick Thoresen sin første VM-kamp, og selv om Thoresen nylig kom hjem fra sluttspillsseier i Russland er han klar for å yte sitt ytterste for Norge.

– Jeg er ganske prinsippfast. Jeg sa til Roy tidlig at så lenge jeg er skadefri, kommer jeg til å stille opp i VM. Jeg er skadefri nå, og da stiller jeg i VM, som jeg har gjort de andre årene, forteller han.

Målet er kvartfinale, men både Johansen og Thoresen minner om at Norge har havnet i en meget tøff pulje, med Russland, USA, Finland, Slovakia, Slovenia, Hviterussland og Danmark.

– Målet er alltid å komme til kvartfinale, som vil være et kjempebra prestasjon for norsk hockey. Vi vet at lagene rundt oss også er gode, så det kan bli kamp for å overleve. Vi skal sikte høyt, men forstå at vi skal ha litt flyt for å nå så langt, sier Thoresen.