– Et fantastisk forbilde

– Som en av verdenshistoriens største kvinnelige friidrettsutøvere gikk hun foran og banet vei for nye generasjoner toppidrettsutøvere, sier kulturministeren.

Samtidig inspirerte hun gjennom sine fantastiske bragder og sitt glødende engasjement barn og voksne til fysisk aktivitet.

– Det var med dyp sorg jeg mottok budskapet om at Grete Waitz har gått bort. Hun var en av våre aller fremste idrettsutøvere som sto for imponerende prestasjoner. Hun var også en viktig pådriver for kvinneidretten og en inspirasjon for mosjonister over hele verden, sier Stoltenberg.

• Les: Grete Waitz er død

– Stort forbilde

Idrettspresident Tove Paule slo fast at et stort forbilde og en banebrytende kvinne innen idretten gikk bort med løperdronningen Grete Waitz.

– Jeg fikk meldingen tirsdag formiddag, og det var en veldig trist melding å få. Hun var et stort forbilde for veldig mange, og på mange områder var hun banebrytende. Jeg tror ikke alle forstår hvor stor hun var internasjonalt, sier Tove Paule.

Idrettspresidenten understreker også at Grete Waitz var en stor rollemodell.
– Hun var banebrytende i langdistanseløpingen for kvinner, og det er imponerende at hun har stått på helt til det siste.

• Les: Hun satte omtrent verdensrekord i å kjempe mot kreft

Det er intet annet enn beundringsverdig hvordan hun har taklet sykdommen sin. Mange kunne nok ha noe å lære av det, sier Paule.

– Det jeg husker best er da Grete Waitz ble kåret til «Women of the Year» av Den internasjonale olympiske komité (IOK) i Lausanne i fjor sommer.

Da manet hun i sin takketale alle kvinner til å stå på for å nå til topps innen idretten, og ikke bare på banen.

– Jeg blir rørt når jeg tenker på at hun er død, sier Tove Paule.

– Veldig varmt menneske

– Grete Waitz var ekstraordinær både som menneske og utøver, slår sportssjefen i friidrettsforbundet, Ronny Nilsen, fast.

– Hun var også et veldig varmt menneske, og hun viste et utrolig samfunnsengasjement, til tross for den vanskelige situasjonen hun selv var i de siste årene, sier Nilsen.

Han slår fast uten videre at Grete Waitz, som døde tirsdag, var blant de aller beste norske friidrettsutøverne gjennom tidene her i landet.

– Grete hadde omtanke for alle andre helt til det siste, så det er helt på det rene at denne tirsdagen er en trist dag for norsk idrett.

Sportssjefen sier også at Grete Waitz gjennom sine mange fantastiske resultater og prestasjoner er blitt holdt fram som et eksempel for unge og lovende utøvere helt fram til i dag.

– Det er ingen tvil om at Grete har bidratt til å skape et positivt bilde av løpingen som har vært viktig for norsk friidrett, og gjennom sitt arbeid og engasjement gjorde hun også løpingen til en svært viktig del av mosjonsidretten, sier Ronny Nilsen.

– En pionerkvinne

Johan Kaggestad la ikke skjul på at han var kjempetrist da han fikk vite at Grete Waitz var død tirsdag. De to hadde kjent hverandre i 35 år.

– Hun var en pionerkvinne, og det er ingen tvil om at hun var en av verdens beste friidrettskvinner i sin tid. Dessuten var hun usedvanlig lojal mot alle, sier Johan Kaggestad.

Han møtte Grete og Jack Waitz på trening på Frogner stadion midt på 1970-tallet, og han overtok treneransvaret for Grete i 1982.

– Jeg husker med glede tilbake på VM-gullet hennes i maraton i Finland i 1983. Da knuste hun konkurrentene på de siste ti kilometerne i et av de få løpene hun virkelig løp taktisk. Det var et stort øyeblikk, minnes Kaggestad.

– Hun er vel den nordmannen som er best kjent i USA, ikke bare for sine ni seirer i New York Marathon, men også for det hun har gjort etterpå. Det finnes vel knapt tall på alle de kvinneløpene hun har vært fadder for på det amerikanske kontinentet, sier den gamle treneren.

Han legger også til at Grete Waitz var en svært etterspurt foredragsholder i USA.
– Det er ingen tvil om at Grete har vært sentral når det gjelder kvinneløp. Hun har også vist at kvinner kan gjøre det minst like bra som menn på alle områder, og hun har markert at det bare er hardt arbeid som fører fram til målet, sier Johan Kaggestad.

• Send din siste hilsen til Grete Waitz