– Ethvert bygdesamfunn har et bygdedyr, og det må vi være bevisst, sier Vennesland til NRK.
Hun er ikke enig med ordfører Bjørn Ropstad (KrF) som mener at det ikke er spesielle grunner til at ungdom i Evje og Hornnes skal ha større problemer enn i andre deler av landet.
Vennesland mener små forhold og små bygdesamfunn som Evje, i seg selv kan være et problem for ungdom som sliter.
– Når det er små forhold, så gjør det det enda vanskeligere for dem som først faller utenfor, sier hun.
Evje-ungdom sliter
Ungdom i Evje og Hornnes kommune sliter mer med psyken enn ungdom mange andre steder i landet.
Det kommer frem i en stor helse- og trivselsrapport som nylig ble lagt fram.
14 prosent av ungdommene i Evje og Hornnes har opplevd depressive symptomer, ifølge NOVAs nasjonale rapport fra de kommunale Ungdata-undersøkelsene.
Ordfører Bjørn Ropstad tror ikke det er noe spesielt med Evje og Hornnes kommune som gjør at så mange ungdommer sliter psykisk.
Foto: Per-Kåre Sandbakk/NRKOrdfører Bjørn Ropstad (KrF) sa til NRK torsdag at det ikke er hyggelig å høre at mange ungdommer i hans kommune sliter med depresjoner.
Men han tror ikke det er noe spesielt med Evje og Hornnes kommune som gjør at flere er deprimerte der enn andre steder.
Uenig
Her er Line Vennesland (Ap) uenig med ordføreren.
– Jeg er nok uenig med ordføreren som sier at det ikke er noe spesielt med Evje og Hornnes som gjør at vi har så mange deprimerte ungdommer, sier Vennesland.
Hun sier ungdommen forteller henne at det er vanskelig å være annerledes i et slikt lite bygdesamfunn som Evje.
– Når jeg snakker med ungdommen så får jeg inntrykk av at det er veldig vanskelig å være annerledes i en så liten kommune, sier hun.
– Hva kan politikerne gjøre for å endre på dette?
– Vi må forebygge. Vi ser jo tydelig på Nav og i barnevernet at det er et økt press på de unge, og da er det klart at vi må starte på barnehagenivå og bygge høyere aksept for å være annerledes. Også må vi gjøre et tak for de ungdommene som vokser opp nå, sier hun.
Avviser kritikken
Ordfører Bjørn Ropstad avviser kritikken fra Arbeiderpartiet og sier kommunen scorer bra på mange andre punkter i undersøkelsen.
– Jeg vil si, og det viser undersøkelsen veldig tydelig, at vi har veldig lite skulk i skolen. Vi har også veldig få dropouts i skolen, og det samme gjelder i videregående skole her. Vi ligger på landstoppen når det gjelder lite dropouts (red.anm. elever som dropper ut av skolen uten å fullføre utdanning). Så tingene blir ivaretatt på veldig mange områder. Men så er det noen områder som vi kunne ha vært bedre på, avslutter Ropstad.
