I 1918 begynte Stavangerfjord D/S å gå i fast rute mellom Amerika og Norge, og ofte hadde den med seg appelsiner fra det store utland, som ble delt ut til barn hjemme i Stavanger.
Og etter andre verdenskrig ble det for alvor en tradisjon at «appelsinbåten» varslet julens snarlige ankomst. Men i 1963 var det slutt – det vil si helt til 2013.
– Fortellingene er i ferd med å bli glemt
Det er Stavanger Maritime Museum som står bak gjenopplivingen av tradisjonen.
– Dette handler om kulturarv. Fortellingene vi deler her i stavangerregionen skiller oss fra resten av landet, men fortellingene er i ferd med å bli glemt, og det må vi gjøre noe med, sier museumspedagog og prosjektleder Kristin Vestrheim Cranner til NRK.no.
– Hvor viktig var amerikabåten tidligere?
– Den har betydd masse for Stavangers befolkning, sier Cranner.
– Ble så glade for appelsiner
– Men er en appelsin særlig stas for et barn i dag?
– Ja, det kan du si. Men før ble noen så glade at de lot appelsinen stå på en hylle til den tørket inn. Det er noe med det å se julen i lys av andre verdier enn det vi kanskje ser rundt oss i dag.
Åpner dørene for hele byen på lørdag
Frem til nå er det bare barnehager i distriktet som har fått tilgang til båten, men flere mente at hele byen burde bli invitert om bord. Og det er det som skjer på lørdag.
– Da åpner vi dørene og inviterer hele byen om bord i MS Rogaland, som vi for anledningen kaller «appelsinbåten». Vi har utrolig lyst til å formidle denne fortellingen, og disse minnene, sier Cranner.
Om bord kan barna blant annet møte den vaskeekte appelsinbåtnissen, som forteller historier fra gamle dager.
– Dette er for barn som ikke vet hvordan det var før, for foreldrene som har fått det fortalt eller kanskje opplevd det, og for besteforeldrene som i alle fall kanskje har noen Stavangerfjord-minner, sier Cranner.
– Alle får appelsin!
Og bak julenisseskjegget skjuler Sigurd Jansen seg. Han er leder i stiftelsen Veteranskipet MS Rogaland.
– Jeg syns det er så kjekt og motiverende å se smårollingene komme om bord, og lære dem litt om kultur og litt om båter, sier Jansen til NRK.no.
Og mens NRKs utsendte var på stedet kom de første ungene.
– Jeg bor om bord i denne båten, jeg, sier nissen.
– Har du bodd her lenge? spør snart seks år gamle Adele Peleda.
– Ja, ganske lenge. Og vet du hva de kalte meg i Amerika?
– Nei..
– Santa Claus!
– Alle får appelsin, sier nissen. For dem som ikke var snille før de kom, de blir snille etter at de har vært om bord her. Det er helt sikkert.