Paris (NTB): Han får kanskje ikke med seg mer enn noen sekunder av løpet heller. Antonsen har kjørt 13–1400 travløp selv, men å stå på sidelinjen tar på.
– Det er den verste følelsen som finnes, sier han til NTB.
Han la det viktige grunnarbeidet med talentet Lionel. Hundrevis av treningstimer ble gjennomført i Østfold. Etter flyttingen til Europas mest suksessrike trener, franskmannen Fabrice Souloy, har Lionel (oppkalt etter Lionel Messi) eksplodert, vunnet på bestilling og tatt steget til toppen.
- Les også: – Et eneste stort eventyr
Det er blitt over 4,3 millioner kroner innkjørt til eierne på de siste 12 månedene. I løpet av to år før det var beløpet vel 500.000 inntjent.
Mesterliga
NTB ber Antonsen beskrive Lionels framgang i fotballtermer.
– Det blir vel som om et lag fra norsk eliteserie, Molde eller aller helst for min del Sarpsborg, skulle ha spilt seg fram til en finale i Champions League, sier han.
Søndag er Lionel og den svenske superkusken Orjan Kihlstrom tredje mest spilt i feltet. Det betyr at det lastes inn millionvis av euro på hesten fra spillere Europa rundt. Lionel er en av Europas mest ettertraktede travhester, og i den bransjen kan millionene bytte hender fort.
– I utgangspunktet er ikke hesten til salgs. Det har vi vært klare på, og det har ikke kommet noen bud siden juni. Men vi er ikke idioter heller. Vi skal klare oss vi også, sier Antonsen.
Han har gått i trav-stallene siden han lærte seg å gå, og det meste av pengene pløyes inn i sporten som er store deler av livet hans.
Fransk jubel?
Fenomenet Bold Eagle blir klar favoritt i løpet foran tittelforsvarer Up and Quick.
Med i toppkampen er trolig også den andre nordmannen i feltet Support Justice. Den hesten står til daglig i Nittedal i Geir Vegard Gundersens regi.
Lionel og Support Justice har aldri møtt hverandre i løp. Det ligger en norsk prestisjeduell i lufta i årets Prix d'Amerique.
Bold Eagles kusk, Franck Nivard, har kjørt Lionel i alle startene det siste årete, men han valgte å vrake den norske hesten i gigantløpet.
Jeg er mest redd for Up and Quick og Lionel, sier han til den franske avisen Paris Turf. (©NTB)