Har sonet i 40 år på seks kvadratmeter, 23 timer i døgnet

Siden 17. april 1972 har livene til Herman Wallace (70) og Albert Woodfox (65) bestått av seks kvadratmeter, 23 timer i døgnet.

De får komme ut én time om dagen, for å ta en dusj eller å gå langs i korridoren utenfor cellene, skriver motherjones.

Tre ganger i uken får de bruke timen sin utendørs. i en inngjerdet luftegård der de er alene.

De har begrenset adgang til bøker, aviser og TV. I løpet av de siste 40 årene har de ikke fått lov til å arbeide eller å utdanne seg.

Kontakten med andre mennesker er består av noen sjeldne besøk fra familie og venner, og et begrenset antall telefonsamtaler, skriver den amerikanske avdelingen av menneskerettighetsorganisasjonen Amnesty.

– Inhumant og urettferdig

– Å holde eldre menn i bur på to ganger tre meter etter fire tiår – når de ikke utgjør noen trussel – er inhumant og urettferdig, sier direktør for Amnesty i Sørvest-USA, Everette Harvey Thompson.

Leger og psykologer har dokumentert at de to lider av betydelige langtidsskader som resultatet av isolasjonen.

– Vi kjenner ikke til noen andre tilfeller i USA der individer har vært utsatt for så begrenset kontakt med andre mennesker i så lang tid, sier visedirektør Guadalupe Marengo i Amnestys amerikaavdeling.

Var medlemmer av Black Panthers

Wallace og Woodfox satt sammen begge i fengsel, dømt for væpnet ran, i delstaten Louisiana tidlig på 1970-talet.

Sammen med Robert Hillary King opprettet de i 1971 en avdeling av den militante svarte bevegelsen, Black Panthers, i fengselet.

De organiserte streiker og såkalte «sit-ins» for å kjempe for bedre forhold for fangene Louisiana State Penitentiary, et fengsel der voldtekt og mishandling var en del av hverdagen.

I 1972 ble de dømt for å ha knivstukket en 23 år gammel fengselsvakt, Brent Miller til døde.

Bevisene i saken var i beste fall tvilsomme, men de ble dømt og alle ble satt i isolat.

Wallace og Woodfox har sittet i isolat siden, mens Robert Hillary King slapp ut av fengselet i 2001 og har siden skrevet en selvbiografi.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Tre filmer

Angola 3 har vært tema for minst tre dokumentarfilmer.

i 2006 kom filmen «The Angola 3: Black Panthers and the Last Slave Plantation»

«In the land of the Free» har den kjente skuespilleren Samuel L. Jackson som forteller.

Nå i april det kommet en nye film, «Herman's House», som forteller historien om Herman Wallace og hans samarbeid med en ung artist, om hvordan drømmehuset til en mann som har sittet i isolat i 40 år ser ut.

• Se lenke til filmens hjemmeside her.

Artikkelen fortsetter under bildet.

80.000 i isolat

Herman Wallace og Albert Woodfox er bare toppen av isfjellet nå det gjelder fanger som holdes i isolat i USA.

Det finnes ingen sentral statistikk for hvor mange som holdes i isolat i USA.

Nettstedet Solitary Watch, som arbeider for å få ut informasjon om bruken av isolat i amerikanske fengsler, skriver at rundt 80.000 fanger holdes i isolat.

Holder barn innesperret

Den staten som ifølge Amnesty er verst når det gjelder bruken av isolat er sørvestlige Arizona.

Ifølge en Amnesty-rapport om forholdene i Arizona som ble publisert tidligere i måneden, holdes over 2000 fanger i isolat i delstaten.

Blant dem som holdes i isolat er minst et dusin barn i alderen 14 til 17 år.

I strid med Genèvekonvensjonen

I krig er det forbudt å holde fanger isolert over lang tid i henhold til Genèvekonvensjonen.

Grunnen er at langvarig isolat har vært ansett som inhumant og tortur.

Selv i det beryktede Abu Ghraib-fengselet i Bagdad, der fanger ble fornedret seksuelt og fysisk mishandlet, var det nødvendig å få tillatelse fra kommanderende general hvis man ville holde noen isolert i over 30 dager, skriver New York Times.

Artikkelen fortsetter under bildet.

Over 2 millioner fanger

Ved utgangen av 2010 satt det over 2 millioner mennesker i amerikanske fengsler.

En rapport fra Det amerikanske justisdepartementet viser at det ved utgangen av 2010 satt 2.266.800 fanger i amerikanske fengsler.

Det er resultatet av en eksplosiv økning de siste tiårene. i 1970 satt det rundt 350.000 mennesker i amerikanske fengsler, skriver CNN.

I tillegg kommer opp mot 100.000 ungdommer som er innesperret i ungdomsinstitusjoner.

Like stort som Gulag

USA har en langt høyere andel fengslede av befolkningen enn noe annet land i verden.

Tall fra International Centre for Prison Studies (se tabell nederst i saken) viser at det i USA er 730 fengslede per 100.000 innbyggere.

Det som kommer nærmest av vestlige land er Storbritannia med 156 fengslede per 100.000 innbyggere.

I Norge er det 73 fengslede per 100.000 innbyggere. Med andre ord: USA setter ti ganger så mange mennesker i fengsel som Norge.

Med over 2,2 millioner fanger sitter det nå like mange mennesker i amerikanske fengsler som det gjorde i Sovjetunionens beryktede Gulag-leire under de verste på Stalin-tiden.

• SE OGSÅ: Bak murene – serie om norsk kriminalomsorg

Antall fengslede per innbygger

	Land	Fengslede per 100.000 innbyggere
1	USA	730 per 100.000
5	Russland	522 per 100.000
17	Hviterussland	381 per 100.000
... 26	Iran	333 per 100.000
... 33	Sør-Afrika	310 per 100.000
... 48	Brasil	261 per 100.000
... 54	Israel	236 per 100.000
... 60	Polen	217 per 100.000
... 64	Mexico	201 per 100.000
... 88	Saudi Arabia	160 per 100.000
... 90	Storbritannia  (England&Wales	156 per 100.000
... 95	Spania	152 per 100.000
... 121	Kina	122 per 100.000
... 130	Canada	117 per 100.000
... 132	Frankrike	115 per 100.000
... 138	Italia	109 per 100.000
... 144	Irak	101 per 100.000
... 161	Tyskland	83 per 100.000
... 169	Danmark	74 per 100.000
... 170	Norge	73 per 100.000
... 174	Sverige	70 per 100.000
... 186	Finnland	59 per 100.000
... 193	Japan	55 per 100.000
... 205	Pakistan	40 per 100.000
... 211	India	30 per 100.000
... 216	Færøyene	21 per 100.000
... 218	Lichtenstein	19 per 100.000
		Kilde: International Centre for Prison Studies (ICPS)

Kart