Denne uken møtes partene til et nytt forberedende rettsmøte.
Det er i forbindelse med oljesandprosjektet sør for Fort McMurray at Statoil er tiltalt av myndighetene i provinsen Alberta for 19 brudd på vannforskriftene i Canada.
Partene hadde flere forberedende rettsmøter i vår, og onsdag møtes de på nytt i Edmonton. Begge parter ba om utsettelse da de møttes sist i slutten av juni, på grunn av den store mengden saksdokumenter.
Det er foreløpig uklart om det går mot en omfattende rettssak eller om Statoil styrer mot et forlik.
– Siden saken er i rettssystemet vil vi ikke kommentere prosessen underveis. Men vi har varslet at vi tar dette alvorlig og at vi vil dele informasjon som kan belyse saken, sier Bård Glad Pedersen, mediekontakt for Statoils internasjonale aktiviteter.
- Les også:
– Pinlig for Statoil
Det statseide, norske oljeselskapet tok i 2008 og 2009 overflatevann fra kilder for å lage veier av is, slik at de fikk tilgang til boring.
Selskapet bruker brakkvann i produksjonen, men har tillatelser til bruk av overflatevann under vinterboreprogrammet. Saken handler om hvorvidt disse tillatelsene kan være brutt i noen tilfeller
– Saken er åpenbart pinlig for Statoil. Det har vært få rettssaker rundt oljesand i Canada, og Statoil har skrytt av at de er best i klassen og kan regelverket rundt vannforbruk, sier leder Truls Gulowsen i Greenpeace Norge.
- Les også:
Tiltalt for misvisende informasjon
Statoil er også tiltalt for å ha gitt misvisende informasjon til myndighetene i Alberta i forbindelse med bruk av vannet.
Gulowsen skal være til stede på rettsmøtet onsdag, som i utgangspunktet skal gå for åpen rett. Greenpeace vil imidlertid ikke forhåndsdømme selskapet.
– Det er for tidlig å si, men det ser ut som at de canadiske myndighetene har en sterk sak og at det i liten grad er tatt hensyn til regelverket. Det er også alvorlig hvis de har tilbakeholdt informasjon fra myndighetene, sier Gulowsen.
Tar ikke stilling ennå
Det er uklart hvilke av tiltalepunktene som dreier seg om selskapets egne ansatte og hvilke som gjelder underleverandører på Statoils område. Selskapet har foreløpig verken nektet eller innrømmet noen av tiltalepunktene.
– Vi må avvente og avklare substansen i saken før vi kommenterer dette, sier Bård Glad Pedersen.
Dersom Statoil blir kjent skyldig, kan selskapet ifølge canadiske medier risikere en bot på opptil 11 millioner canadiske dollar, tilsvarende rundt 60 millioner kroner.
Oljesandprosjektet i Canada er svært omstridt, og både Greenpeace og WWF har gått i bresjen for å få stanset det.
Statoils generalforsamling har behandlet saken tre ganger, men har samtlige ganger avvist å trekke selskapet ut av prosjektet.
- Les også: