Her sikres fremtiden

For to dager sider gikk Svalbard inn i den tre måneder lange «polarnatten», med totalt mørke 24 timer i døgnet.

Nett-TV: Dommedagshvelvet presenteres (august 2007)

Nett-TV: Nordiske statsledere besøker hvelvet (juni 2006)

Nesten samtidig starter nedfrysingen av Svalbard globale frøhvelv som gjøres klart til å huse 4,5 millioner frøprøver av matplanter fra alle verdens hjørner.

Nedkjølingsenheter begynner lørdag ettermiddag å pumpe kjølig luft dypt ned i hvelvet.

I løpet av de neste to månedene vil temperaturen i sandsteinen som omgir frøhvelvet, bli senket fra nåværende -5 °C til -18 °C.

Hvelvet åpnes offisielt den 26. februar 2008.

Alt vi trenger

- Det er veldig tilfredsstillende å se hvelvet utvikle seg fra et vågalt konsept til et imponerende anlegg som har alt vi trenger for å bevare matplantene biologiske mangfold, sier landbruks- og matminister Terje Riis-Johansen i en pressemelding.

- Frøhvelvet er et perfekt sted for trygg lagring av frø i århundrer framover, sier Cary Fowler.

Han er direktør for det Roma-baserte Global Crop Diversity Trust, som sammen med Nordisk Genbank er viktige partnere i prosjektet som i sin helhet er finansiert av den norske regjering.

- I denne temperaturen er det mulig å lagre frø fra hvete, bygg og erter i opptil 1 000 år, sier Fowler.

Sikkerhetslager

Med kapasitet til å lagre opptil 4,5 millioner frøprøver, vil hvelvet etter hvert huse frø av så godt som alle viktige matplanter i verden.

Den enorme samlingen er ment som et vern mot katastrofer, slik at matproduksjon kan gjenopptas hvor som helst på planeten dersom den skulle bli truet av en regional eller global katastrofe.

Det er derfor kritisk at hvelvet har teknisk kapasitet til å holde frøene kalde og levedyktige i en lang tidsperiode.

- Vi utførte mange datasimuleringer for å finne fram til den optimale metoden og mener vi har funnet en svært effektiv og spesielt energieffektiv måte å opprette jevnt kalde forhold inne i hvelvet på, sier prosjektleder Magnus Bredeli Tveiten fra Statsbygg.

- Vi mener bestemt at anleggets design vil sikre at frøene holder seg, selv om krefter som global oppvarming hever temperaturen utenfor anlegget.