Årtier er gått siden Bjørn Wirkola var den virkelig store i norsk hoppsport. Likevel er han stadig aktuell: ”å hoppe etter Wirkola” er gått inn i det norske språket.
Selv reagerer han nesten ikke på uttrykket lenger, men i starten hendte det han kvakk til.
- Nå synes jeg det artig, det ligger jo en positiv tanke bak, sier den 64-årige hopplegenden.
Verdens beste nedslag
Han slo for alvor i gjennom under VM i Oslo i 1966 der han ble verdensmester i både liten og stor bakke.
- Han hadde stor selvtillit og var veldig sikker på det han drev med, sier Terje Holm, som var aktiv på samme tid og senere landslagstrener i hopp.
Holm mener Wirkola hadde verdens beste nedslag. Ingen var i stand til å gjøre noe liknende.
Nilo Halonen, Jiri Raska, Futisawa og Sjøberg, alle måtte de stå på sletta og se finnmarkingen hoppe seg til den gjeveste pokalen i Midtstubakken.
- Det var artig å hoppe 80-90 meter når det var fine forhold, sier den tredoble hoppukevinneren. Dette var før Jan Boklöw revolusjonerte hoppsporten, og Wirkola er glad de i det minste kunne SE skiene sine når de svevde nedover.
Toppscorer
Bjørn Wirkola var også god med lærkula.
- Vi trente spenst på Lerkendal samtidig med RBK hadde trening der. Det hendte de manglet en spiller, og så fikk jeg slenge meg med, sier han. Nils Arne Eggen var fersk trener for laget, og Wirkola havnet i førsteelleveren. I 1971 ble han både cup- og seriemester med ”Trollungan”. Rosenborg slo Brann 4-1 i cup’en og Wirkola scoret det tredje målet. Han ble også Rosenborgs toppscorer samme år.
Det ble fire sesonger i Rosenborgtrøya, og sluttstrek for den internasjonale hoppkarrieren ble satt i Japan i 1972.
Verdensrekord
Altaværingen er opptatt av røtter.
- Det er viktig å ikke glemme hvor man kommer fra. Jeg hoppet for Alta hele karrieren, til tross for at jeg flyttet til Trondheim som 18-åring. Nå er hoppremiene plassert på Alta Museum i en fast utstilling der.
- Far smurte skiene med fyklakk på kjøkkengulvet hjemme i starten. Siden smurte jeg skiene mine sjøl.
Om Wirkola hoppet fem meter på låvebrua i sin spede ungdom, endte han opp med verdensrekord på 146 meter i Vikersund.
Han og hoppkameraten Lars Grini er enige om at dagens verdensrekord på 239 meter er fullt mulig å slå.
– Vi hadde mye høyere utgangshastighet fra hoppet. Vi føk ut i 187 km/t mot dagens 103 km/t, så det er bare å øke tilløpet, mener de to hoppveteranene.
De gamle hoppkollegene har holdt kontakten og møtes et par ganger i året til golf og gamle historier.
- Og historiene blir bare bedre og bedre, flirer de to hoppvennene.
