Før jul varslet Mattilsynet at sauene kanskje må ned fra fjellet fire uker tidligere enn normalt.
Men en dom fra Høyesterett sår tvil om Mattilsynet har denne myndigheten.
Bruker Høyesterettsdom
Det var i september i fjor at Høyesterett ga tolv sauebønder i Rendalen i Hedmark medhold i saken de kjørte mot staten.
Mattilsynet hadde nektet bøndene å slippe sauene ut på beite, ettersom det var mye ulv i området.
Men det hadde de ikke myndighet til å gjøre, mente Høyesterett etter å ha studert dyrevernloven som Mattilsynet har å forholde seg til.
Nå kan dommen bli brukt i konflikten mellom sauebønder og Mattilsynet i Nordland.
Det sier juridisk sekretær Stein Erik Stinessen i Utmarkskommunenes sammenslutning, USS.
- Dersom vedtak om tidlig nedsanking blir så inngripende for den enkelte at det går på økonomien løs så er man veldig fort utenfor det Mattilsynet har myndighet til å treffe vedtak om.
- Ikke relevant
Saken fra Rendalen skiller seg likevel fra saken i Nordland på et vesentlig punkt.
I Rendalen fikk ikke sauene gå på utmarksbeite i det hele tatt, i Nordland er det snakk om rundt fire uker kortere sesong.
Derfor er ikke dommen relevant, mener leder Birger Willumsen i Mattilsynet i Nordland.
- Et vedtak om beitenekt på grunn av rovdyr kan ikke være generelt, men det må være tidsavgrenset. Når vi nå har gått ut med varsel om en tidsavgrenset periode på slutten av beitesesongen, så mener vi at vi ligger klart innenfor den begrensning som dommen har satt.
Vil prøve saken for retten
USS er uenig i dette, og er villig til å prøve saken for retten dersom tidlig nedsakning blir vedtatt.
- Det er riktig at det er et moment i vurderingen hvorvidt det er tidsbegrenset. Hvis det her er en konskvens at nedsankingen må foretas en til to måneder før man ellers ville ha gjort det, nærmer det seg de grenser som Høyesterett satt i Rendalen-dommen.
