Utvalget ble opprettet i mars i år for å vurdere om Vær Varsom-plakaten bør få bestemmelser om såkalt sjekkheftejournalistikk eller betalingsjournalistikk.
Svaret er ja, og utvalget foreslår to tillegg til Vær Varsom-plakaten for å trekke grensen mellom akseptabel og uakseptabel praksis på dette området.
Hovedregel
Hovedregelen må etter utvalgets mening være at mediene ikke betaler kilder eller intervjuobjekter for informasjon eller medvirkning. Samtidig konstaterer utvalget at honorarer for nyhetstips "er kommet for å bli".
"Vi kan heller ikke se det problematiske i at kjendiser eller folk i frie yrker får en slags kompensasjon for den tid man stiller til rådighet for mediene", heter det i premissene for forslaget.
Vær varsom-plakaten
Norsk Presseforbunds styre blir oppfordret til å vedta to tillegg til Vær Varsom-plakaten. Utvalget foreslår følgende nye setning i punkt 3.2 om kildekritikk: "Vær spesielt varsom ved behandling av betalt informasjon".
I tillegg foreslår utvalget et helt nytt punkt 3.11, med følgende ordlyd:
"Utover moderate honorarer for nyhetstips, skal pressen som hovedregel ikke betale kilder og intervjuobjekter for informasjon eller medvirkning. Det er uforenlig med god presseskikk å ha betalingsordninger som er egnet til å friste mennesker til å handle i strid med egen samvittighet, eller uberettiget å trå innenfor andres privatsfære. Betaling for rettigheter skal ikke være til hinder for fri nyhetsformidling."
Etisk problem
Utvalget avslutter sin innstilling med å understreke "at det neppe kan være tvil om at enkelte former for betalingsjournalistikk er et etisk problem for pressen".
"Det vil være påfallende om dette ikke også speiles i pressens etiske normer. Fravær av slike normer vil muligens også kunne styrke dem som ønsker presseetikken inn i lovverket", heter det.
Utvalget har vært ledet av Norsk Journalistlags ledere, først Ann-Magrit Austenå og deretter Elin Floberghagen. Medlemmer har vært Cecilie Klem, Kvinner og Klær, Anne Weider Aasen, TV 2, Anne Aasheim, Dagbladet, Einar Haalien, Bergens Tidende, og Per Edgar Kokkvold, Norsk Presseforbund.
Forslaget blir nå sendt på høring til Norsk Presseforbunds 13 medlemsorganisasjoner og Pressens faglige utvalg (PFU). Høringsfristen er 5. november, og vedtak skal fattes på NPs styremøte 23. november.