De to krevde i utgangspunktet opp mot av Bergensavisen (BA) for det de mente var urettmessig bruk av private bilder av den savnede kvinnen. Bildene hadde BA og en rekke andre medier fått av politiet og kvinnens foreldre.
Ektemannen har sagt at det har vært en stor påkjenning å se bildene på trykk – gang etter gang. Dråpen rant over da Bergensavisen til paret – og da gikk familien til søksmål.
– Har betydning for all norsk presse
Nå har Bergen tingrett slått fast at BAs bruk av bildene var berettiget, melder avisen selv. Søksmålet om fotohonorar og oppreisningserstatning ble dermed avvist, og Tran Larsens ektemann og svigermor må dekke avisens saksomkostninger.
– Dette er en dom av sterk prinsippiell betydning for all norsk presse. Den bekrefter at den praksis politi og medier har fulgt i savnet-saker ikke har vært rettsstridig, samt at prinsippet om ytringsfrihet veier sterkere enn opphavsmannens merkantile vederlagsinteresse, sier sjefredaktør Anders Nyland til NRK.no.
Håper å unngå anke
– Det var jo med relativt stor undring vi mottok søksmålet. Vi har hele tiden hatt et godt håp om at vi skulle vinne frem, og jeg er glad for at vi nå har gjort det, sier Nyland.
Sjefredaktøren sier han mener dommen er så grundig at han ikke forventer en anke fra Dung Tran Larsens ektemann og svigermor.
– Vi håper å unngå en ny runde i retten. Men blir det det, så er vi klare, sier Nyland.
– Skal diskutere dommen
Ektemannen og svigermorens advokat, Arild Dyngeland, sier til NRK.no at de ennå ikke har tatt stilling til om dommen vil bli anket.
– Mine klienter er skuffet over dommen, men vi har ikke fått lest den grundig ennå. Min umiddelbare reaksjon er likevel at jeg synes det er rart at pressen og hver enkelt redaktør ukritisk skal få lov til å krenke eiendomsretten. Da er man inne på et fryktelig galt spor, sier Dyngeland til NRK.no.
Både ektemannen og svigermoren ble pågrepet og siktet for drap da forsvinningssaken endret karakter til en kriminalsak, men saken ble senere henlagt av Riksadvokaten. Dung Tran Larsen er fortsatt ikke funnet.
Hardt ut mot saksøkerne i retten
I retten gikk BAs prosessfullmektige, advokat Thomas Rieber-Mohn hardt ut mot saksøkerne. Han stod fast på at avisens bildebruk har vært berettiget og aldri har vært spekulativ.
– Det var også i saksøkernes interesse at disse bildene ble publisert, i det øyemed å bidra til at Dung Tran Larsen ble funnet, sa Rieber-Mohn i retten.
– Familien har gitt bilder til politiet, slik at pressen kunne ivareta nettopp det forholdet. Men vi finner det underlig at BA har behov for å bruke 15 bilder, samt bilder som ikke er representative for hverdagslivet, svarer advokat Arild Dyngeland.
Øvrige rettssaker på vent
Ektemannen og svigermoren har også tatt ut og flere andre medier. En rettssak mot Bergens Tidende skulle starte allerede i høst, men er utsatt på ubestemt tid.
– Blir denne dommen stående, vil det kunne ha betydning for disse søksmålene, selv om det er separate saker. Prosessen i disse sakene er likevel stanset og satt på vent i påvente av utfallet i denne saken, sier Dyngeland.