Forskere skal bruke 30 millioner kroner på å kartlegge sjøbunnen. Håpet er at bedre kunnskap kan redde Oslofjorden på sikt.
– Vi har prøvd å finne ut hva som skjer med fjorden vår i 20 år. Det er ganske alvorlig, sier forvalter Bjørn Strandli i Færder nasjonalpark.
Han mener det er helt nødvendig å få denne kunnskapen på plass nå, slik at man kan få oppslutning til nødvendige tiltak for å redde fisken.
Gjennom pilotprosjektet som starter i Færder- og Hvaler nasjonalpark, skal forskerne finne ut mer om tilstanden under vannet.
– Prosjektet er viktig for å forstå hvorfor torsken og annen fisk har forsvunnet, sier Strandli.
Han forteller at fisken blir borte fra fjorden, men overlever i andre, «friskere» områder. Men det er håp.
– Det er livsgrunnlag i Oslofjorden, men da må vi gjøre noe. Først må vi sørge for at ting ikke blir verre, og så må vi etter hvert forbedre miljøtilstanden i fjorden.
Prosjektet som nå er satt i gang, heter «Frisk Oslofjord».
– Vil dere klare å friskmelde Oslofjorden?
– Oslofjorden vil alltid være påvirket av mennesker, men i dag er påvirkningen for stor. Oslofjorden kan aldri bli et uberørt sjøområde, til det er for mye jordpartikler og næringssalter som renner ut i fjorden. Men etter hvert må vi rydde opp i miljøgiftene, sier Strandli.
Teller fisk
Kongsberggruppen er med på prosjektet, og de siste ukene har det vært en teststasjon nord for Bolærne utenfor Nøtterøy. Der er det mulig å telle hvor mange fisk som svømmer forbi, og hva slags type fisk det er.
– Vi har satt ut et ekkolodd som måler biomassen i havet. Det måler hva slags type fisk det er, og hva slags liv det er i havet. Over tid vil vi kunne hente inn informasjon som er viktig for å kartlegge fjorden, sier Bjørn Jalving, direktør for subseavirksomheten i Kongsberg Maritime.
Forskningsleder ved Havforskningsinstituttet, Frithjof Moy, opplyser at bestanden av kysttorsk i Oslofjorden er historisk lav. Han sier det kan være flere grunner til at fisken har hatt dårlige vilkår i fjorden.
– Det kan være grumsete vann, utbygging og forverring av fiskens leveområder som gjør at yngelen år for år blir redusert. Torsken trekker også lenger ut når oppvekstområdene inne i fjorden blir dårligere.
Han sier videre at tang – og tareskogene er et viktig matfat for kysttorsken og andre fiskearter. Grumsete vann hindrer lyset, så utbredelsen av tang og tare i dypet blir redusert. Områdene med vegetasjon som gir gode oppvekstvilkår for fisken, blir stadig mindre.
Det er satt av 30 millioner kroner til prosjektet som skal vare i tre år.