– Nå er det paringstid. Og dessuten bytter ormen skinn på denne tiden. Den er avhengig av sol og gode temperaturer for å varme opp kroppen etter vinteren, sier Roar Solheim.
Solheim er zoolog og jobber ved Naturmuseet ved Universitetet i Agder. Zoologen sier den uvanlig snørike vinteren på øst- og Sørlandet ikke påvirker ormen i særlig grad.
– Det vil ikke være mindre orm på grunn av all snøen. Snøen isolerer, så slik sett kan det ha hjulpet ormen, sier zoologen.
Ifølge Solheim er det størst sjanse for å møte på orm i solfylte skråninger, eller i steinur.
– På steder der ormen kan sole seg å få varme fra solen.
Zoologen får støtte fra biolog i statens naturoppsyn Per Espen Fjeld. Fjeld sier lite vegetasjon kombinert med kalde netter får ormen frem i lyset.
– Spesielt i sola på formiddagen kan det være gode muligheter for å se hoggorm. Den ligger og tiner opp etter natta. Dessuten er det paringstid. Det gir mulighet for å se flere orm sammen, sier Fjeld.
Bitt av orm
Både Roar Solheim og Per Espen Fjeld har tidligere blitt bitt av hoggorm.
– Hvis den biter er du ikke i tvil. Det kjennes mye sterkere enn et vepsestikk, sier Solheim.
Han ble bitt da han holdt en hoggorm i hendene. Ormen kastet seg rundt og bet ham flere ganger hånda.
– Jeg gikk til lege og fikk medisiner mot eventuelle allergiske reaksjoner. Men da jeg var på apoteket litt senere besvimte jeg. Etterpå kjente jeg sterke smerter i korsryggen.
Solheim ble kvalm og den ene armen hovnet opp. Han ble innlagt på sykehus.
– Det er viktig å oppsøke lege hvis man blir bitt av hoggorm. Det kan være farlig. Men i det store og hele er ikke hoggorm farlig. Den er sky, og vil aller helst vekk hvis den blir oppdaget av mennesker.
– Ta et bilde
Solheim og Fjeld ber folk som ser hoggorm om å la ormen være i fred.
– Se på den, eller ta et bilde. Men la den være i fred. Den er fredet, og gjør ingen skade. Hvis den skulle dukke opp i nærheten av en barnehage eller et annet sted den ikke burde være så ta den bort. Frakt den noen kilometer av gårde og slipp den ut, sier Roar Solheim.
– Hoggormen er noe av det flotteste og mest spennende vi har i norsk natur. Ta deg tid til å se på den. Hold deg på en meters avstand så er du veldig trygg, sier Per Espen Fjeld.