Først i køen utenfor ankomsthallen på Gardermoen tirsdag sto kona til avdøde Rolf Sæterdal, Mona. Hun ga rostjernen blomster, en hjertelig klem og noen følelsesladde ord vel tilbake på norsk jord.
Stor velkomst på Gardermoen i går. Foto: Olav Døvik, NRK.
Tufte dedikerte mye av OL-seieren til Rolf Sæterdal og hans
familie. Olympiatopp-konsulenten døde brått i april i fjor.
Følelsene ble for sterke, og rostjernen brast i gråt på
seierspallen i Athen.
Jeg satt rolig foran TV-en og så finalen, men det lå masse
følelser bak, og det kom noen tårer. Det betyr enormt mye at
Olaf husker på Rolf. En stor ære som jeg tar med meg videre, sa Mona Sæterdal.
Tufte hylles som en helt etter seieren i Aten.
Midt i fleisen
Over 40 store og små roere fra Horten Roklubb, familie, venner, presse og en bråte nysgjerrige tok imot Norges første gullvinner i Athen da han landet på norsk jord klokken 19.25 tirsdag.
Fantastisk! Nå skal det bli deilig å slappe av med venner og
familie en stund, sa hovedpersonen selv, der han sto med
OL-gullet om halsen til ære for de frammøtte.
Han ble fraktet med roklubbens buss tilbake til Nykirke, og
onsdag venter et stort opptog i Horten i regi av kommunen og roklubben.
Hvilket øyeblikk i OL har festet seg ekstra?
Det må være under nasjonalsangen. Da fikk jeg alt midt i
fleisen. Jeg var ferdig og hadde lyktes med et mål som har hengt over meg i så lang tid, sa Olaf Tufte.
Kommer du til å satse mot OL i Beijing om fire år?
Det har jeg ikke bestemt meg for ennå. Vi får se, smilte han.
Fire års slit
Den råsterke 28-åringen leverte en styrkedemonstrasjon av de sjeldne på rostadion i Aten sist lørdag. Med 500 meter igjen til mål lå 39 år gamle Jueri Jaanson halvsekundet foran Tufte og så ut til å vinne løpet.
Da bet Nykirke-mannen tennene sammen og hentet fram de aller siste kjempekreftene sine, kjørte opp takten, fosset fram og parkerte estlenderen fullstendig. Over to sekunder var avstanden i mål etter den sensasjonelle sluttspurten.
Etterpå lot Horten-roeren følelsene slippe løs på seierspallen under Ja, vi elsker. Fire års slit. Over 4500 treningstimer. Blod, svette og tårer på Årungen og hjemme i Horten. Følelser, tanker, takknemlighet og glede overrumplet den 193 cm og nesten 100 kilo tunge kolossen.
28-åringen fra Horten roklubb tok Norges første OL-gull i roing siden 1976, da legendariske Alf og Frank Hansen vant gull i dobbeltsculler i Montreal. Gullet var Tuftes første i OL. Fra før har han OL-sølv (dobbeltsculler 2000) og to VM-titler (singlesculler 2001 og 2003).