Søftestad Gruber i Nissedal var en gang kommunens største industriarbeidsplass. Jernmalmen ble første gang omtalt i 1811 og i løpet av ca. 150 år etter dette, ble det tatt ut store mengder jernmalm fra gruvene.
Siden det ble slutt på driften, i 1965, har det vært lite oppmerksomhet om gruveanlegget i Nissedal.
– Mye historie i fjellet
Nå ønsker en venneforening at det igjen skal bli tilgjengelig for unge og gamle som vil lære om industrihistorien i kommunen.
– Det er så mye historie i fjellene her, vi må ta vare på dem, sier Jon Aamo. Han er barnebarn av en av bestyrerne ved gruvene.
Aamo har brukt mye tid i området og jobbet med å sette det i stand, slik at det kan brukes som et museum.
Det ble drevet gruvedrift i gruvene i Nissedal lenge. Nå er ikke gruvene lagt til rette for at folk skal kunne besøke dem.
Foto: Lorentz Berg / NRKMange av sjaktene inne i fjellet er fylt opp med vann, men det er fortsatt mulig å gå inn i hovedtunnelen.
Her er det fortsatt så mye malm i fjellet at det går an å feste en kjøleskapsmagnet rett på veggen.
Familiedag ved gruvene
Drømmen til Aamo er å kunne åpne gruvene og vise folk hvor jernet kom fra.
Allerede har mange barn og unge fått sett utstillingene og inngangen i gruva i Nissedal. Helga 14. og 15. juni er det familiedager, med aktiviteter og besøk fra ordfører og sogneprest.
Aamo sier det er godt å se at området som han har jobbet så mye med blir brukt av barn.
– Det er en stor glede. Det er også veldig moro at de gjenlevende gruvearbeiderne her også får se at ungene setter pris på det og lærer noe.
– Er det flere dugnadstimer igjen her?
– Mange!
