Dermed har konkurrenten Fjordline fortsatt grønt lys for å starte seilinger mellom Sandefjord og Strømstad til sommeren.
Les også:
Truet med søksmål
Color Line har hatt monopol på fergestrekningen i 25 år. Det er Norges mest lønnsomme strekning og Color Line har tjent millioner av kroner på salg av taxfree-varer om bord på fergene. Det konkurrerende fergeselskapet Fjordline vil nå ha en del av denne kaken.
Nye EØS-regler gjør at kommunen plikter å slippe til konkurrerende selskaper i havna, dersom det er plass til flere ferger.
Color Line har truet med søksmål dersom Fjordline får seile på sine tildelte seilingstider.
– Et naturlig verktøy
Linjedirektør i Color Line, Øyvind Næss, regner med at striden må avgjøres av en voldgiftsrett.
– Voldgift er et naturlig verktøy når man er uenige om tolkningen av en avtale, sier han til NRK.no.
Politikerne i Sandefjord går inn for at Fjordline skal få seile, med første avgang 20. juni, fem kvarter før avgangen til Color Line. Det gjør at skipene kan møtes i fjorden, noe Color Line mener er uforsvarlig.
– Hvordan opplever du Sandefjord kommune i forhold til denne saken?
– Saken har, så vidt jeg kan se, blitt unødvendig komplisert fordi man valgte å ikke se på hva faginstanser sier, spesielt om sikkerhet. Nå har både havnesjefen, Sjøoffisersforbundet og Kystverket Sørøst uttalt at de er ytterst kritisk til krysning innenfor Tranga og fraråder det.
– Fryktelig vanskelig
Ivar Otto Myhre sier at om det blir voldgift eller ikke, avhenger av Kystverkets avgjørelse i saken.
Foto: John-André Samuelsen / NRKTross gårsdagens vedtak i formannskapet, håper kommuneadvokat i Sandefjord Ivar Otto Myhre likevel å unngå en rettssak mot fergekonsernet.
– Vi skal ha et møte med Color Line på torsdag hvor vi skal forberede det praktiske, men det er ikke sikkert det blir voldgift, sier han og utdyper:
– Hvis Kystverket kommer til at dette er et enkeltvedtak, så vil Kystverket ta den avgjørelsen og da er ikke voldgift aktuelt. Det er bare aktuelt hvis man finner ut at dette er kommunens privatrettslige område og at det er kommunen som bestemmer over det.
Politikerne i kommunen understreket i formannskapet tirsdag kveld at de ikke følte seg kompetente i en sak som dette.
– Hva vil du si om det?
– Det skjønner jeg godt. Dette er noe av det mest kompliserte forvaltningsrettslige område vi har. Altså dette skille mellom kommunen som privat aktør og som grunneier til havna, og kommunen som offentlig aktør til å drive havna og gi tillatelser. Det er fryktelig vanskelig og dessverre veldig lite utredet i norsk rett, sier kommuneadvokaten.
