Viktig seier for opprørerne i Libya

Erobringen av byen er den mest dramatiske seieren på flere måneder.

Den raske framrykkingen og hærtakingen av byen er et kraftig slag mot Libyas leder Muammar Gaddafi og hans støttespillere, skriver nyhetsbyrået Reuters.

Zawiyah ligger bare 50 kilometer vest for Tripoli langs hovedveien mot nabolandet Tunisia. Veien er hovedstadens livsnerve for forsyninger av mat og drivstoff.

• Les: – Gaddafi ikke i stand til å innlede offensiv

Erobret to byer

Etter lang tids stillingskrig mot Gaddafis styrker startet opprørerne denne uka en framrykking vestover fra Nafusa-fjellene lenger sør.

Med hjelp fra NATOs bombefly nådde de lørdag Zawiyah, og etter harde kamper greide de søndag å få kontroll over sentrum av byen, ifølge en journalist.

Journalisten sier han så rundt 50 opprørssoldater nær byens hovedmarked som ropte Allahu Akbar! Gud er stor!

Det røde, grønne og svarte opprørsflagget svaiet fra en butikk.Også kystbyen Surman som ligger øst for Zawiyah, skal ha blitt tatt av opprørssoldater søndag.

– De revolusjonære ankom til Surman i dag. De har full kontroll over byen. Det er ikke noen kamper der nå, sier talsmann Abdulrahman.

Talsmannen sier han var i byen tidligere på dagen og at 10 opprørere ble drept i kampene.

• Les: Vil isolere Gaddafi i Tripoli

Til Tripoli

Med Zawiyah-seieren kan opprørshæren feire sitt største gjennombrudd siden opprøret mot Gaddafis over 40 år lange styre startet i februar, da opprørerne erobret kystbyen Benghazi øst i Libya.

Opprørere kontrollerer nå områdene både øst og vest for Tripoli. I nord ligger Middelhavet der krigsskip fra NATO har iverksatt en blokade, mens det kun er ørken sør for hovedstaden.

Opprørere sier til Reuters at det ennå er styrker lojale til Muammar Gaddafi i Zawiyah. Lyden av skudd kunne fortsatt høres søndag, men de harde kampene var foreløpig over.

Opprørerne varsler nå at de vil rykke videre fram mot hovedstaden.

– Jeg håper vi kan angripe Tripoli innen noen få dager, sier Legun, en drosjesjåfør som har sluttet seg til opprørsstyrkene.

– Nå som vi har Zawiyah, kan vi befri Libya, sier han.

Motstridende informasjon

Allerede lørdag hevdet opprørerne at de hadde tatt kontroll over sentrum av byen, men dette ble tilbakevist av regimet i Tripoli.

– En liten gruppe opprørere prøvde å ta seg inn i byen fra sør. Men de ble stoppet lett, framholdt regjeringstalsmann Mussa Ibrahim.

At det har vært kamper i byen, er hevet over enhver tvil, og flere utenlandske journalister kunne høre skytingen. Kilder i Tunisia forteller at kampene har spredt seg i retning av grensa mellom de to landene.