Flere turgåere skadd ved toppen av vulkan

Vulkanen Ontake ligger på 3067 meters høyde, og området er populært for fotturister. Det er nå høysesong i dette området.

– Det var som torden. Jeg hørte bare boom, boom, boom, så ble alt svart, forteller en kvinne til den statlige nyhetskanalen NHK.

Da vulkanen brøt ut i natt norsk tid, skal aske og steiner ha blitt skutt opp i luften. NHK opplyser at åtte turgåere er skadd.

En turgåer filmet hendelsen. Det er uklart om noen i dette følger er blant de skadde.

Ifølge myndighetene er så mye som 40 mennesker skadd i forbindelse med utbruddet, og det fryktes at tallet kan stige.

– Vi venter mange skadde, så vi forbereder oss nå for å ta imot dem, uttaler en ansatt på det lokale sykehuset.

250 personer satt fast ved toppen

Ifølge nyhetsbyrået Reuters er 250 personer fortsatt på fjellet, og kom seg ikke ned på grunn av røyk og aske.

100 personer skal ha søkt tilflukt i en hytte nær toppen. Politiet har sendt 80 tjenestemenn opp for å hjelpe dem som sitter fast, melder den japanske kringkasteren NHK.

I ettermiddag lykkes gruppen med å komme seg ut av området, men sju personer er fortsatt savnet i området.

Statsminister Shinzo Abe, som kom hjem fra USA lørdag, sier han har bedt militæret mobilisere for å bistå i redningsarbeidet.

Vulkanen ligger rundt 200 kilometer vest for Japans hovedstad Tokyo, på grensen mellom regionene Nagano og Gifu.

Flytrafikken omdirigert

Flytrafikken over området blir omdirigert som følge av en sky med røyk og aske.

Det meteorologiske byrået melder om at det trolig kommer nye utbrudd, og at utbruddet kan ramme områder i en 4 kilometers radius rundt toppen.

Etaten har også satt begrensninger på tilgangen til fjellet, og ringer lokal innbyggere for å be dem være på vakt ettersom ruter kan bli knust flere kilometer fra toppen.