I fjor sommer samlet flere tusen seg i den amerikanske byen Portland til en Black Lives Matter demonstrasjon. For å spre folkemengden brukte politiet tåregass.
Tåregass brukes også av norsk politi.
Etter demonstrasjonen svarte over 2200 personer på spørsmål fra forskere om hvordan tåregassen hadde påvirka dem.
Nå er resultatene publisert, og de er oppsiktsvekkende, skriver The Guardian.
Nesten 900 kvinner fortalte at menstruasjonssyklusen deres ble unormal. De opplevde også intense kramper og kraftigere blødninger, som startet eller fortsatte i dagene etter at de ble eksponert for gassen.
Hundrevis av andre klaget over kraftig hodepine, kvalme og diaré.
Resultatene er oppsiktsvekkende fordi det nå ser ut til at tåregass påvirker helsa i større grad enn tidligere antatt. Det sier forsker ved Kaiser Permanente Northwest, Britta Torgrimson-Ojerio. Hun har ledet undersøkelsen.
Til nå har man gått ut ifra at plagene som tåregass fører med seg, er kortvarige og ufarlige.
– Dette er ikke tilfeldig
Også i flere andre amerikanske byer fortalte kvinner om liknende plager etter å ha demonstrert sist sommer.
Da Oregon Public Broadcast i juli intervjuet 26 demonstranter i alderen 17–43 år, fortalte de at menstruasjonen hadde endret seg etter å ha blitt utsatt for tåregass.
– Vi er ikke paranoide. Dette er ikke tilfeldig. Det er noe som foregår, sa en 29 år gammel demonstrant til kanalen.
Demonstranter bøyer seg ned for å unngå å puste inn tåregass i den amerikanske byen Portland i fjor sommer. Gassen virker sterkt irriterende på slimhinner og brukes for å spre demonstranter under opptøyer.
Foto: Marcio Jose Sanchez / APForsket først og fremst på menn
Tåregass brukes regelmessig av amerikansk politi. Forskerne mener derfor det er ekstra viktig å få mer kunnskap om hva som skjer med helsa. De peker på at blant demonstrantene kan det også være sårbare grupper. Blant annet gravide, mindreårige og folk med ulike sjukdommer.
Fram til i dag har forskninga rundt tåregass først og fremst handlet om unge menn i militæret og politiet. Det sier professor i anestesi ved Duke University, Sven-Eric Jordt.
Han mener at undersøkelsen fra Portland er viktig i den videre forskninga. I dag veit vi ikke hvorfor tåregassen fører til uregelmessig menstruasjon.
Det er mulig at smerte, stress, dehydrering og anstrengelse spiller en rolle. Men tåregassen kan også inneholde stoffer som kan påvirke hormonene, mener professoren.
Rådet er å komme seg unna
Når man blir utsatt for tåregass, er rådet å komme seg unna. I tillegg skal man fjerne klær med gass og ta en dusj. Men den nye undersøkelsen tyder på at de helsemessige konsekvensene kan være mer omfattende, sier Torgrimson-Ojerio.
Undersøkelsen er den første publikasjonen som slår fast at det er en sammenheng mellom tåregass og uregelmessig menstruasjon.
Men den har også noen svakheter.
Personene som har deltatt har svart på spørsmål online. Deltakerne er derfor anonyme og forskerne kan ikke bekrefte identiteten deres. De kan heller ikke få fulgt dem opp.
Uansett skal man ta på alvor når folk opplever store endringer i kroppen og helsa, sier forskeren.
