Strammer grepet om Mosul

Søndag innledet de kurdiske peshmerga et angrep sørøst for Mosul. I løpet av et døgn skal de ha dyttet vekk IS fra elleve landsbyer.

Mandagens kamphandlinger skjer omtrent 30 kilometer fra sentrum av byen.

Kurderne presser på i et område nord for Gwer-broen. Broen går over Zab-elven som, sammen med hovedelven Tigris, har fungert som en frontlinje mellom de kurdiskkontrollerte områdene og de IS-kontrollerte områdene.

De kurdiske styrkene sier de har tatt kontroll over den delvis ødelagte broen.

I begynnelsen av juni ble det meldt fra den kurdiske hærledelsen at de ville stanse offensiven utenfor Mosul. At det ikke var kurdernes oppgave å innta byen som er dominert av sunnimuslimer.

Meldinger i dag tyder på at kurderne nå har stoppet opp.

Irakerne kommer fra sør

Operasjonen ved Gwer-broen blir sett i sammenheng med det de irakiske sikkerhetsstyrkene gjør omtrent 45 kilometer sørvest.

Ved luftforsvarsbasen Qayyarah skal det nå foregå en styrkeoppbygging i forkant av et større angrep mot Mosul. Det skriver The Washington Post.

Den militære flyplassen ble tatt tilbake fra IS 9. juli i år. Nå blir den brukt av irakiske og amerikanske styrker.

I løpet av helgen har IS mistet kontrollen over to landsbyer nord for flyplassen. Det melder kurdisk media.

Gjør klar for offensiv

Fra Qayyarah går hovedvei nummer 1 nordover mot Mosul, omtrent 65 kilometer unna.

Denne veien, og riksvei 80 som går over Gwar-broen, kan være fremrykningsveier for de irakiske sikkerhetsstyrkene når selve hovedangrepet begynner.

Med kamphandlingene i nærheten av Qayyarah kontroller de irakiske styrkene hovedvei nummer 1 helt fram til Bagdad bortsett fra et område ved Samarra.

De irakiske styrkene har også krysset Tigris 20 kilometer øst for flyplassen, og har fått kontakt med de kurdiske styrkene.

– Mosul vil falle

Den pensjonerte amerikanske generalen David Petraeus skriver i The Washington Post at Mosul vil bli gjenerobret innen noen måneder.

– Det er ikke noen tvil om at IS vil bli presset ut, skriver Petraeus.

– En kombinasjon av irakiske hærstyrker, irakisk milits og kurdiske styrker vil sørge for det, skriver generalen som selv var ansvarlig for å erobre Mosul i 2003 som sjef den amerikanske 101. fallskjermdivisjonen.

Slaget kan stå i oktober

Når Mosul vil falle, er et åpent spørsmål, men det amerikanske magasinet Politico, skriver at målet kan være å drive IS vekk fra byen før det amerikanske presidentvalget i november. At angrepet derfor vil starte i begynnelsen av oktober.

At tidspunktet for angrepet skal ha noen politisk motivasjon, blir avfeid av militære kilder som uttaler seg til Politico.