– Vi støtter regjeringens legitimitet fordi vi bryr oss om Tunisia, og vi bryr oss om demokrati, sier 40 år gamle Suad Nasri, som deltok i demonstrasjonen med et tunisisk flagg knyttet rundt hodet.
Demonstrasjonen er en av de største folkeprotestene i Tunisia siden revolusjonen som markerte starten på den såkalte arabiske våren i 2011, ifølge nyhetsbyrået Reuters.
Tilhengerne av det moderate islamistpartiet Ennahda samlet seg på Kasbahplassen ved statsministerens kontor i hovedstaden Tunis lørdag kveld.
– Jeg er ingen tilhenger av Ennahda, men jeg vil at demokratiet vårt skal lykkes, sier Nasri til Reuters.
Demonstrasjonen skjedde på oppfordring fra regjeringspartiet, som er under hardt press etter at den sekulære opposisjonen i over en uke har protestert daglig med krav om at det gir fra seg makten. Opposisjonen har varslet en ny protestmarsj søndag.
LES OGSÅ:
Opprørsangrep
Kasbahplassen var sentrum for enorme protester i dagene etter at Tunisias autoritære president Zine al-Abidine Ben Ali ble styrtet i 2011. Da krevde demonstrantene at en midlertidig folkeforsamling skulle opprettes for å lage et utkast til ny grunnlov. Dette er blant institusjonene regjeringens motstandere nå krever opphevet.
Det nordafrikanske landet har i økende grad blitt rammet av angrep fra militante islamistiske opprørsgrupper den siste tiden.
Denne helgen gjennomførte den tunisiske hæren med støtte fra luftstyrker en stor militæroperasjon mot opprørere på grensen til Algerie.
Maner til ro
Lørdag ba Tunisias statsminister både tilhengere og motstandere om å roe gemyttene.
– Tunisia trenger nasjonal enhet. Jeg ber om ro slik at hæren og sikkerhetsstyrkene kan bekjempe terrorisme og ikke kaste bort kreftene sine på protester, sa statsminister Ali Larayedh på en pressekonferanse lørdag.
Det skjøre demokratiet har vært preget av dyp splittelse mellom islamister og sekulære siden den arabiske våren. Forsøk på forhandlinger har vært mislykket ettersom de største opposisjonsgruppene har nektet å delta.
Politikerdrap
Regjeringens motstandere mener myndighetene har gjort for lite for å begrense innflytelsen til radikale islamister, som har fått stadig mer innflytelse etter revolusjonen.
Opposisjonens sinne skyldes også attentatene på to fremstående sekulære politikere. Demonstrantene har krevd at regjeringen må oppløses, men Ennahda har avvist at Tunisia vil følge Egypts eksempel.
I Egypt ble den islamistiske presidenten Mohamed Mursi, som kom til makten gjennom demokratiske valg etter revolusjonen i 2011, avsatt av hæren etter massive folkelige protester mot hans styre.